薛芳草故作驚訝：「真的嗎？」
「真真的，比珍珠還真。」牛二嬸子嗓門扯得老大，「省城大學，好學校哩，你說姜慧咋就這麼厲害勒。」
「她本來就是個伶俐人，只以前被壓得狠了，顯不出來，這兩年沒人壓著，不用一天到晚幹活有時間看書，可不就出頭了。老天有眼，讓她脫離了火坑，要不這麼個伶俐人就被耽誤了。」
躲到屋裡頭的陳金花聽得心浮氣躁，這兩個八婆，這麼大聲，分明是故意噁心她。得意什麼，又不是她們考上了大學，姜慧考上大學又不會給她們好處。
「媽媽，二嫂考上大學了？」章思甜眨巴著眼睛，因為瘦，顯得眼睛格外大，卻不再無憂無慮。
臉色難看的陳金花儘量讓自己心平氣和地嗯了一聲，忍不住道：「你好好讀書，以後也考個大學，考個比省城大學更好的，給媽長長臉。」
章思甜懵懵懂懂地嗯了一聲，小聲問：「二嫂考上大學，就更不可能回來了，是不是？」他們都說媽媽逼走了二嫂，二哥生媽媽的氣，她一直在想，要是二嫂和狗蛋兒他們回來了，二哥是不是就不會生媽媽的氣，他們一家人就又能和好。
陳金花呼吸一窒，怎麼可能回來，以前都不可能回來，現在就更不可能回來了，考上大學，姜慧算是鯉魚躍龍門，今非昔比了。以後那就是上等人，跟他們完全不一樣。陳金花心裡就像是有幾十隻老鼠在抓，難受得緊。還有什麼比看著你討厭的人過得好更難受的事情嗎？沒有！
難受的陳金花在傍晚見到一身疲憊回到隔壁的章二河，也不知道怎麼想的，直接道：「老二，他們都說姜慧考上大學了。」
章二河這兩年也老得厲害，不只身體累心裡更累，苦悶的生活令他眉頭一直緊皺，皺出兩道深深的皺紋，哪怕不皺眉時看著也像是在為了什麼煩心事皺著眉。多出來的皺紋讓他看起來格外蒼老，三十還不到的人，看著倒像是三十好幾了。
章二河那兩道眉頭緊緊的皺著，抬頭看著陳金花：「那又怎麼樣，你還想攛掇我去找她不成，你看看我現在這模樣，她得是多瞎才會看得上我，就算她瞎了眼看上我，也不可能像以前那樣伺候你。消停點吧，別鬧了，好好的過日子不成嗎？」
說罷，章二河進了隔壁屋，砰的一聲關上了門。
陳金花眼淚掉了下來，她就那麼一說而已，老二至於嘛，他就是心裡不痛快衝自己撒氣。他不痛快，自己難道就痛快了。
陳金花抹著眼淚回去，心裡的後悔一陣一陣往上湧，要知道姜慧以後能這麼有出息，她肯定不那樣對她，可自己不是不知道嗎？一個兩個的離開後越過越好，越發襯得自己是個笑話。姜慧這大學一考，外面那些人又得編排她。這樣的日子到底什麼時候才能熬到頭？
陳金花覺得日子難捱，章二河又覺得何嘗不是，他恨不得離開章家離開南橋溝，離這裡的人這裡的事都遠遠的。可他離不了，出個縣城都得介紹信，去了外面更沒法生活。
一年後，章二河迎來了轉機，改革開放了，允許人們做點小生意，也允許人們小範圍內的流動。章二河去大隊長那開了一張介紹信，背著個包就出了門。
直到三天沒看見章二河，陳金花才擔心地去敲門，沒人應答，可這大晚上能去哪兒？陳金花慌了神，顧不得旁的，跑到不遠處的章二伯家，驚慌大喊：「二河不見了！」
「他去外面找工作去了。」章二伯沒好氣地瞥一眼陳金花，章二河走之前跟他打過招呼，想起暮氣沉沉的侄子，再回想當年，這侄子有文化又在隊裡當會計，走到哪兒不是抬頭挺胸笑呵呵的。可因為陳金花這個娘，抬不起頭來做人，整個人都孬了。
陳金花難以置信地瞪大眼睛：「找工作，外面哪有工作，他去哪兒了？」