息。屋頂垮了，牆壁倒了，幾條街巷成了火的河流，半個城市成了火的海洋。
人在這樣的大火面前是無能為力的，但也不能無所作為，撲滅火的人，逃離火場的人，從火裡搶救東西的人，奔來奔去，亂成一團，人影在火光中奇怪地扭曲著。
好幾次丁香覺得人力車要奔到火裡去了，但車伕一轉身，又拐進另一條街。詢問車伕後，丁香放棄了先去找曾慧敏的想法，讓車伕拉到一家旅社先安頓下來。
華南旅社在城中心榕湖邊，有四層樓，因周圍都是低矮的建築，顯得突兀一些。登記時有些麻煩，固執的服務生因為兩人沒有結婚證件，不允許開一間雙人房同住。丁香也沒心思與他理論，開了相鄰的兩間單房。
姚力撩起窗簾，從四樓的視窗，能看見湖對面好幾處濃煙在翻滾。火光映紅整個夜空，投影到湖裡，湖水好像也在燃燒。人們在忙碌，但已經不是在滅火，而是斷開火路。大火已經不再蔓延，只是在廢墟上肆虐。轟然一聲，有堵牆倒了，火星四處激射，人們驚呼尖叫。他覺得熱氣在蒸燙著臉，覺得眼睛發澀，覺得大火馬上就要燒過來。他回頭看，丁香正在翻檢行李，將兩人的洗換衣服分開，好像街上的忙亂是另一個世界的事。
電燈忽明忽暗，後來乾脆熄了。
丁香也走到窗邊觀望，拉著姚力的手說應該不會燒到這裡的，這讓他的心安定一些。 。 想看書來
第一章 丁香與姚力，逃難（6）
隔一會兒，電燈又亮了。丁香拉上窗簾，說不知道哪裡可以洗澡，邊說邊聞自己的胳膊，一路上沒有洗澡，身上都有股酸味。她出門去找服務生，服務生告訴她太晚了，澡房已經關門，可以自己打一壺熱水回房擦擦的。
丁香回來跟姚力說了，便去打一壺熱水，一盆冷水，回到自己房間裡，兌好水試試水溫，擦了一遍身子。
她換好乾淨衣服，再到隔壁，姚力已經斜躺在床上睡著，衣服和鞋也沒脫，一隻腳垂在床沿，發出微微的鼾聲。她在床邊坐了一會，替他將鞋脫下，蓋好被子，將燈熄滅，輕輕碰上門鎖，回自己的房間睡了。
第二天早晨，丁香起床後，去敲姚力的門，沒有響應。她讓正在樓道打掃的服務生開啟房門，卻見他還在睡。她知道他一路勞頓沒有休息好，也不忍心叫醒他，自己先去吃早餐。
丁香走出旅社大門左右看看，太陽尚未出來，街上已經很熱鬧。空氣中依然有一股濃重嗆鼻的焦煳味，但看人們臉色，卻無異樣，顯見已經習慣了。
她一路尋去，在洋橋附近找到一家米粉鋪子，要一碗米粉，邊吃邊聽旁邊人聊天，說的是昨天的空襲，誰家死了人，誰家被火燒了。
丁香問米粉鋪老闆，桂林是不是常遭空襲，老闆說以前也有，但像昨天這樣厲害的卻是第一次，好幾條街都被燒燬。又有人介面說，再厲害也沒有長沙大火厲害，整座城都被毀掉，他的一個朋友是光著身子逃出來的，以前做點小生意，現在是身無分文的難民。
丁香再問長沙大火是怎麼回事，卻沒人肯說。
她回到旅社，姚力依然未醒，便在桌上留一張字條：
“我去找曾慧敏，很快就回來。樓外左轉，過了大街，在巷口有一家米粉鋪子，我剛才就是在那裡吃的，味道還不錯。”
想了一下，又加一句：
“不要走遠，迷路我可不管。”
曾慧敏留的是她丈夫餘先生的地址，說那地方好找一點。餘先生在一家新聞社工作，丁香問過旅社門房老伯，才知道新聞社就在同一條街上，只相距百米遠。
新聞社掛著“國際”的名頭，門面卻很小，只是有許多人進進出出，才顯得熱鬧。丁香找到餘先生，問起曾慧敏，餘先生卻說她因為懷孕快要臨產，而