整個後院，人都難插足的。春夏兩季南瓜花南瓜苗都吃不完，還能結十幾個大南瓜，留著過冬。
院牆的另一邊是什麼呢？沒人知曉，也沒人去探究，好像是另一個不相干的世界。夏夜裡，偶爾會有螢火蟲從院牆另一邊飛過來。孩子們都喜歡玩螢火蟲，裝在玻璃瓶裡，用布紗矇住瓶口，看它在裡面一閃一閃的。
彩雲卻害怕螢火蟲，她說那是鬼提燈籠，去尋人報恩報仇的。若是看見了，慌忙閉上眼，口中唸唸有詞。丁香仔細聽，才聽出她唸的是一首兒歌“各回各的家，哪個不回家，就是癩蛤蟆。”不禁莞爾。 電子書 分享網站
第二章 白太太一家，打牌（9）
在丁香眼裡，彩雲還是個不諳世事的女孩子，卻已經經歷太多的事情，心中也有一些憐惜之意。但她若是知道了彩雲的另一面，還不知道要多吃驚。
每到星期天，彩雲都要出去一整天，說是去看望舊日姐妹，其實是去赴乾爹之約。她自小演戲，便知道戲文裡的故事，有仇報仇，有恩報恩。乾爹替她爭來了院子，她便欠了乾爹的情。這情是遲早要還的，遲還不如早還，乾爹不來找她，她便自己找上門。
上次去找乾爹劉隱樵幫忙，彩雲心裡有些惴惴不安，害怕他會羞辱自己。
當初唱戲陪酒，劉隱樵和廖參謀長坐在同一桌，第二天，兩人的飯局請帖也幾乎是同時送到。彩雲心裡掂量了一下，那廖參謀長身著戎裝，年輕英俊，神采飛揚，前途不可限量。而劉隱樵只是一個省府秘書，年近半百，閒坐一邊不苟言笑。彩雲認為秘書就是幫官員寫寫稿，提提包，接接電話，開開車門，做一些閒職瑣事的小人物，也就沒有往心裡去。於是她就赴了廖參謀長的飯局。軍人的作風是快刀斬亂麻，當夜便成了好事，她也為自己覓得如意郎君而暗自慶幸。而後廖參謀長得知劉隱樵也下過請貼，臉上有些變色。彩雲一問才知道，劉隱樵竟然是個隻手遮天的大人物，連廖參謀長見他也要賠笑臉的。
既然已經無可挽回，廖參謀長就當面向劉隱樵賠罪，讓彩雲拜了乾爹。劉隱樵也不在意，說了些祝福的客氣話，這事就不了了之。因為心有芥蒂，彩雲從沒上門請過安。
乾爹住在東巷，與彩雲的小院相距不過幾百米。從外面看，只是極普通的一個院子。圍牆修整過，比一般的稍高，院門也小，但很厚實，門楣上的牌匾刻有兩個飄逸的大字“蘭舍”。
進了大門，一棟兩層磚樓立在院子中間，四面是草坪花圃。蘭舍小樓是仿法式別墅式樣，比彩雲的小樓要大許多。青磚瓦頂，毫不起眼，而且牆角長著蕨草，石階也缺了角，看起來從建好後就沒有修繕過，有些衰敗的氣息。
小樓裡面沒有什麼多餘的裝飾，與廖公館相比，可說是儉樸得近乎寒磣。沙發傢俱都是簡單的樣式，只是在各個角落都擺有高矮不一的花幾，上面放著一盆盆形態各異的蘭草，可以看出主人的興趣。
女傭顧媽將沏好的茶水端上，又悄悄退下。樓裡變得很安靜，這偌大的房子，竟然是沒有女主人的。
此後彩雲便對乾爹產生了好奇之心。原來乾爹的原配妻子已經死了十三年，他一直沒有續絃，只和女兒生活在一起。而後女兒到法國留學，他便是孤身一人。有許多人替他做媒，他都謝絕了，只以種蘭花為樂。
彩雲以乾女兒的名義上門請安，劉隱樵倒是沒有拒絕，領她到後院賞花。後院遮著涼棚，搭著架子，假山下花圃裡花盆裡栽滿了蘭花，都是他到桂林後收集的，有些託人從外地買來，有些是他親手從附近山裡採來。他甚至在後院裡修了地下室，若有空襲，便讓門衛將花盆搬入地下室裡。
劉隱樵向彩雲一一介紹各種珍稀品種，這些是蘭譜裡有記載的，那些是蘭譜裡也沒有記載的。彩雲自然是懵懂不知的，只是