“知道了，我這就去。”阿紅迅速抽掉梳頭時墊在方丹肩上的綢布，收拾好梳妝用品，下樓去了。
方丹站起來，看看梳妝鏡中自己的面孔。接著禁不住原地轉了一個圈，又看看鑲嵌在四壁的許多面大鏡子中自己的身影。最後，她的目光停駐在那幅幾乎佔去大半面牆壁的國畫上。這是文健一位老友多年前根據曹子建《洛神賦》的文意所畫，處於中心位置的是那位“凌波微步，羅襪生塵”、“矯若遊龍，翩若驚鴻”的絕世佳人。可是隻要稍加註意，那佳人的面貌活脫就是年輕時方丹的翻版。這是方丹極得意的收藏，所以把它掛在自己房裡。
然而，終於是一聲長嘆，一個苦笑。
是啊，兒子都這麼大了，自己能不老嗎？
丁家的老太爺丁皓，表字子蒼，早已過了古稀之年，但除了耳朵有點背，視力不太好以外，身體還相當硬朗。二十多年前，他就因患眼疾，把丁氏產業和盤交給了兒子文健。那之後不久，親家翁方汝亭仙逝，兒子又以其妻方丹的名義繼承了全部的方氏產業。丁、方兩家產業的聯合，使丁文健有條件建立一個從繅絲到製作服裝成衣的大企業。在時代潮流的衝擊面前，丁皓這位胼手胝足慘淡經營了半輩子的老人，深感自己的老一套已不能適應愈演愈烈的競爭和傾軋，幫不上兒子什麼忙。而兒子文健卻極善沉著應付，遊刃有餘。於是他乾脆急流勇退，從此回來頤養天年，不再與聞世事。自從小孫女珊珊出世，他更是含飴弄孫，享盡天倫。
他的生活極有規律，早睡早起，三餐微飽，不嗜菸酒，很少外出。尤其不可更改的是他的午覺和午覺後的散步。
今天也是如此。老人家午睡方起，喝了一壺女僕陳媽泡的好茶，悠悠然踱向了後花園。丁家的後花園比樓前的草坪大得多。其間高樹矮籬、良木修竹、幽草時花、曲徑小亭佈置得十分雅緻宜人，難怪丁皓和珊珊這一老一小總愛在這裡流連。
可是，丁皓才在園中走了幾步，陳媽就急急跑來，告訴他，蔣萬發來了，還帶了不少土產禮品。
萬發是丁皓初辦絲織廠時，從家鄉帶出來的小夥計，從勤雜工、擋車工、修理工一路做上來，奮鬥了近四十年，現任恆通公司下屬最大的美新絲織印染廠廠長，實際上是丁氏在該廠的全權代理人。他沒有學歷，但有豐富的實際經驗，雖然在技術突飛猛進的今日，相形見絀、漸感落伍，但他的忠心和勤勉卻是絕對可靠、無可指責的。所以，丁文健至今沒有把他撤換，倒也並非全是看在老父的面子上。
因為蔣萬發是熟人，又是小輩，所以丁皓並不打算返回客廳。他關照陳媽：叫萬發到花園來吧，我在涼亭那兒等他。“說完，揹著雙手依舊篤悠悠地沿著小徑走去。
蔣萬發一手提著長衫的下襬，略微有點氣喘地來到涼亭。丁皓正坐在亭外的一張石凳上，傾耳聽著林中的鳥叫。
“老闆！”還離得遠遠的，萬發就高聲喊了一句。幾十年來他已經這麼叫慣了，至於對文健，他跟公司所有的職員一樣，稱之為“總經理”。
“萬發，你來看我，我很高興。帶東西做什麼！”丁皓伸手指指另一張石凳，讓萬發坐下。
“並沒有什麼東西，老闆，”萬發坐下，掏出一方手帕擦擦微禿的腦袋上的汗，一面說：“一點鄉下土產，也就是老闆愛吃的醬菜、京果粉之類。另外，就是我妹子特地給您老人家做的兩雙布鞋。你腳上這雙該換了吧。”
丁皓捋著鬍鬚呵呵地笑了：“萬發，虧你記得，代我好好謝謝你妹子。”
原來丁皓雖然久居十里洋場，卻從不穿西裝革履，總是一身長衫、一雙布鞋，而且定要用麻線手納的鞋底和黑直貢呢手製的鞋面。早先萬發母親在世，這準由她按時供應；如今已改由萬發妹子負責了。
萬發問