據叔父說，義弟那篇策論倒是頗得皇上看重，將來前途不可限量。可是現在，他居然得罪了盧氏一門，這往後到底怎樣還不好說啊！
可要是不管，別人又會怎麼看他？當初他們義結金蘭可是對天盟過誓的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，雖說這話只是句套話，但當時他的確是想著今生與義弟在官場上守望相助的。再說這封信……
賀明朗認得趙世華的字，這不是義弟寫的，但從裡面對事情的分析及對策來看，應該是義弟謀劃的。他已經被下到合江縣大牢裡，居然還能傳出這封信來，說明他在合江縣還是頗有些勢力，盧氏想要透過他牽連幾顆李氏的棋子，只怕也不容易。
他們賀家不過是個二流世家，目前還沒有站隊，當然，這也跟叔父的職位有關，畢竟鴻臚寺也不是很要緊的衙門。他到底值不值得為了義弟得罪盧氏和大皇子呢？這步棋走出去，可就算靠到二皇子和皇后那邊去了。
賀明朗立即找叔父商量，這位鴻臚寺卿賀老大人很快就下了決斷。二皇子是皇后養子，李氏家族又不比盧氏家族差多少，既然事情已經到了這個地步，也只能投向李氏了。這件事，他們賀家管了！
對策是早就有的，賀老大人借了賀明朗幾個人，賀明朗吩咐下去，只等會試一完，就讓著留言飛起來。
或許是受此事的影響，賀明朗第二場考得不算好，但回府休息了一晚，知道事情已經安排妥當了，第三場他發揮很好，自信能上二甲。
這邊會試剛剛完畢，等候發榜的時間裡，關於瀘州舉子趙世華買賣鄉試試題的流言就開始在京城裡傳播開來，並且很快就不受控制，似乎有人幫忙。
隨後不久，就傳來盧氏一門幾名官員同被罷黜的訊息。賀明朗知道這一場李氏勝利了，心才真正安定下來，又寫了信讓身邊的長隨趕緊送回去，親手交給趙世華。他估計等他這封信到的時候，義弟應該已經沒事了。
四月殿試，賀明朗人品出眾，才學不凡，被欽點為探花。而後，皇帝親自接見了一甲的三名進士。第一次單獨覲見皇帝，賀明朗心情很激動，誰知皇帝竟然問道：“你有什麼想對朕說的嗎？”
賀明朗怔了一下，背心不由得出了一通冷汗，怎麼也理解不了皇上的意思。不明白皇上到底想他說什麼。可是，皇上的話，不回答也不行。他略想了下，便中規中矩道：“臣謝皇上對臣才學的肯定。”
楊昊笑了下，覺得這探花倒也還有些膽識，便直言道：“你能為蒙冤的結義兄弟暗中奔走，這很好，但有些手段以後還是不用的好。”
賀明朗心中不禁咯噔一聲響，他萬萬想不到皇上居然如此惦記趙世華，心中既歡喜，又隱隱有些嫉妒。
“皇上明察秋毫，臣感佩於心，此次兵行險招，也是迫不得已。臣以後定然將皇上的教誨銘記於心，再不敢弄這些小手段了。”
楊昊輕輕嗯了一聲，又問：“這散播流言的主意是誰給你出的？”
賀明朗遲疑了一下，還是老老實實地回道：“回皇上的話，這主意，是趙家侄兒信上所述。至於出自何人，臣想，或許是義弟的自救之策。”
楊昊滿意地點點頭，說：“這主意劍走偏鋒，朕猜想也應該是他的主意。朕有意讓你去雲貴一代歷練，那裡頗多山地，你回去好好找你義弟問問，不是說那蕓薹坡地山地都可種得？”
“臣遵旨！臣代義弟謝過皇上厚愛！”
賀明朗出宮以後，不禁長長地吐了一口氣。
卻說錢家到達京城的時候，已經是元月中旬了。錢家在京城也有宅子，不過不大，只有三進，平日裡是本家一位堂叔住著。這位堂叔官拜正六品翰林院侍讀，雖然官職不高，但好處是經常得見天顏，偶爾也能說上一句兩句話。錢鵬陽一家不過在京