為什麼王軍之間有必要戰鬥？我們應該是同伴才對。我是奧良公爵爵家旁系出身，確實有服從奧良公爵的義務。正因為如此，我才會像這樣對國王拔劍相向。然而，要我不去懷疑自己任務的正當性，實在強人所難。
「居然要把我送到國王陛下身邊……難道公爵您打算謀反嗎？」
就在我就任連隊長之前，我曾經對奧良公爵提出這樣的疑問。
「怎麼可能。你覺得我會做出那種蠢事嗎？這終究只是為了將來所做的佈局。就算不採取政變那種性急又粗暴的手段，只要像這樣慢慢滲透王國的中樞，奧良公爵家總有一天能合法取得王位。雖然在我和女兒這一代可能很難，但到了孫子那一代……對吧？」
奧良公爵給我的答案就是這樣。什麼孫子那一代，真是愚蠢。事到如今，我不得不對這種詭辯感到憤慨。即使如此，我之所以會服從公爵的命令，也是為了老家著想。因為老家是靠著攀附公爵家才勉強存續。若非如此，我一開始就會無視這種命令。
「就算那是真的，那又怎麼樣？」
參謀們搖頭，像是在說劍術本領與指揮能力無關。我接過侍從端來的香草茶，用熱茶潤喉。侍從應該用了不錯的茶葉，我卻喝不出任何味道。看來我的內心已經沒有餘力去感受茶的滋味了。
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「那傢伙的部隊不知道打過多少次近身戰。不只是這次作戰，他一直以來都是用火器作戰。你們知道這代表什麼意思嗎？」
我的腦中浮現里斯本之戰的報告書。那是他所編組的部隊第一次與他國正規部隊交戰的戰役，我當然會在意。在接到謀反命令的當天，我就急忙要來那份報告書仔細閱讀。
「身為男人、身為凡人（休姆），他卻修煉瞭如此高超的劍術。我無法想象他究竟經歷了多麼艱辛的修行……儘管如此，他卻不依賴劍，而是以槍炮為主軸來組織戰術。因為他判斷這樣比較有效率。」
「……」
「只要認為有必要，無論花了多少時間與勞力，他都能捨棄。你們知道這對指揮官來說是多麼重要的資質嗎？古今中外，有許多將領因為太過拘泥於事前制定的作戰而吃敗仗。然而，他明顯與那些平凡的指揮官不同。你們為什麼不懂！」
因為小看有能的敵人而吃敗仗，未免太無能了。我完全想痛罵參謀們一頓。明明被逼入絕境的是我方，她們卻一點都不認真。
「……真蠢。」
至今一直默默聽著的女子以侮蔑的語氣這麼說。她站起身，聳了聳肩。
「你太膽小了，團長。我方的損害確實很大，但這並非阿爾貝?什麼什麼的指揮能力造成，而是武器效能的差距。邊境伯軍大量配備了步槍，而且這次還配備了新式大炮，不是嗎？」
女子以毫不掩飾瞧不起對方的態度開口。她是團下中隊的隊長。雖然被命令作為預備戰力待命……但似乎有什麼不滿。
「要我來說的話，那個叫阿爾貝特的傢伙根本是戰鬥的外行人。我實在不認為他懂得如何運用火力。如果是我這中隊，輕輕鬆鬆就能拿下勝利。畢竟武器都一樣。而且現在人數也相同。既然如此，當然是指揮能力優秀的一方會獲勝。」
她的部隊是來福槍兵中隊。是今年才首次新設的部隊。士兵幾乎都裝備著來福槍。來福槍是阿爾貝特透過非法手段從他訂購槍支的工房取得樣本後，複製生產出來的。由於無法重現雷管這個零件，擊發方式是採用這邊的槍匠設計的擊石火式……但至少具備同等的射程與威力。
「不懂得如何運用火力？這是什麼意思？」
「很簡單。那個男人會讓士兵分散開來戰鬥，很少使用密集陣形。雖然這應該是為了提升機動