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靜儀先是不答,後禁不住他的一再追問,說道:“先前兩聯只因家父有言在先,叫我不要為難公子,所以出得簡單。這二日來與公子相隨,感覺甚是投緣,所以不對也罷。”寶鑰年輕氣盛,聽了這話深以為辱,當下斷然道:“小生本為聯句求親而來,豈可因大人與小姐眷顧便負初衷?即請小姐出第三聯,小生若對不上來即當告辭回鄉,再不敢提提親之事!”
靜儀見他對自己一腔深情置之不顧,心中氣極,也不由惱道:“這可是你說的!”恰巧徐家有一僕人正在用錘子往牆上釘一根木楔,靜儀見此當即吟道:“壁上釘楔楔釘壁。”寶鑰聽了頓時呆了一呆,未料得她竟然出了這麼句上聯。此聯看似平淡無奇卻十分難對,寶鑰冥思苦想了半天也未能對出下聯來。靜儀見狀十分後悔,剛想重新出對,沒想到寶鑰卻深施一禮,說道:“小生才疏學淺,讓小姐見笑了,就此告辭。”靜儀垂淚道:“事已至此,但只要公子半年能對出下聯,咱們依然可續前緣。”寶鑰默然無語,轉身便走了。
寶鑰回到家裡,日思夜想,腦中只想著那句上聯,恍恍然已過了數月。
一日,他信步來到江邊,只見江邊泊著一隻漁船,船上只有一個老漁翁,不一會老翁搖著櫓向對岸劃去。寶鑰望著那櫓一下一下撥動著水面,腦中不由靈光一閃,不禁跳了起來:“有了!”當夜他便收拾行裝趕往金陵。
可當他趕到徐府時,早已物是人非了,徐祖蔭傷感地告訴他:“你來晚了,靜儀已於一個月前在城外古梅庵削髮為尼了。老夫苦勸無用,也只得由她去了。”
原來,自打寶鑰走後,靜儀再也無心弄什麼聯句求親了,整日間只是盼著他前來。眼見半年之期已過,卻仍不見人來,她又是傷心,又是悔恨,便要死要活地出了家。
寶鑰沒想到事情會這樣,當他失魂落魄地找到古梅庵,好不容易見到徐小姐時,只見她一身出家人打扮,頭上青絲俱已剪去,不禁潸然淚下,說道:“小姐,是小生辜負了你!”
靜儀卻平靜地說道:“王公子,我已不是什麼小姐了,而是一個出家人了,法名圓靜。”寶鑰道:“我已對出下聯,你聽好了,下聯是:艄公搖櫓櫓搖梢。”圓靜聽了,默然半晌才說道:“對得真好,只可惜……”寶鑰痛聲道:“你不是說過只要我對出下聯,你我便可再續前緣麼?現在我已對出來了,你當守信還俗才是!”
圓靜對著佛像誦了一聲:“阿彌陀佛!既離紅塵怎可再涉塵緣?你還是死了這條心吧!”
寶鑰再三懇求,圓靜道:“既如此,我再出一聯,你若對上了我便還俗,若對不上來,便不可再來糾纏!”寶鑰點了點頭,問道:“可有期限?”圓靜看看四周,但見青燈古佛,不由說道:“公子,你聽好了,上聯是:寂寞寒窗空守寡。”
寶鑰聽了,有若跌進了冰窖,半晌也說不出話來。這七字聯字字為寶蓋頭,且七個字將出家人的悲涼悽苦描繪得淋漓盡致,是真正的難對之句,或許就是一個絕對!他知道自己讓她還俗之事將變得遙遙無期了。圓靜心裡雖然十分難過,卻也只說了聲還有功課便進後堂去了。
寶鑰萬念俱灰,乾脆就在離古梅庵不遠的一座廟裡出家當了和尚。
光陰荏苒,一晃三年過去了,那徐小姐,也就是圓靜,為情所苦,久思成疾,竟然一病不起,沒過多久就去世了。
寶鑰得知訊息,不禁悲痛欲絕,來到圓靜墳前拜祭。
時值初夏,那水窪中不知怎的竟早早地開放了一朵野蓮花。
寶鑰見了不禁淚流滿面,認定這是小姐所變,仰天大笑道:“小姐,你的上聯是:寂寞寒窗空守寡,下聯我已有了,你聽好了,下聯