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“嗯。”菡輕聲答應它。即使它不說,她也會那麼做的。
“別怕。”雲奈甩了甩長耳朵,對嵐母女說道。對這兩個妖怪而言,誰都沒有這隻兔子妖怪來的可信。這也是嵐最初看到巫女時沒有立刻逃走的原因,即使她已累極。
“謝謝您。”嵐抱著她的孩子,謙卑而感激地說道。
彌迦早已回過神來,聽過嵐母女悲傷的故事,也被深深打動了,此時與菡對視一眼,互相點點頭,已經決定要庇護這對母女了。
黑暗的森林中突然傳出火光與人聲,剛鎮定下來的嵐又是渾身一抖。
丈夫被殺死的恨與懼讓她戰慄不已。
穿著粗布衣服的村民手持火把開路,身後跟隨著的是不停誦唸經文的僧侶們。
“你們是何人?”村人看見站在妖怪身前的巫女和法師,謹慎地問道。
“幫你們捉妖怪的人。”彌迦微微一笑。
“就憑你們?”村民不屑道,比起這兩個不知深淺的巫女法師,他們自然更信賴一直庇佑著他們的僧侶們,“捉妖怪的話,只要把你們身後的妖怪交出來就行。”村民們三三兩兩,不客氣地說道。
“你們,”菡不悅地道,“真的認為是這兩人殺死那些村民的嗎?”
村民們被她氣勢所懾,有些畏懼,但又有人小說說,“難道不是嗎?”
“大師也這麼認為?”菡直接問向後面領頭的那個和尚。
“這個……”和尚大概也首次見到氣勢如此伶俐的巫女,一時也沉默了。
“大師難道分辨不出她們身上根本沒有傷人後的血腥氣嗎?”菡上前一步道。
“這個……”和尚又踟躕了,“……總是妖怪……”
菡簡直出離憤怒了!這些和尚也未必不知嵐和她的丈夫孩子其實並未傷人,畢竟傷過人的妖怪自然會血氣纏身,這些和尚不過是見他們是妖怪,所以不分青紅皂白,一氣鏟除而已。
“菡。”彌迦拉拉菡的手,心跳快了幾分,又強自鎮定,一邊示意菡淡定。
“哼╭(╯^╰)╮”菡小聲哼哼,但也知道自己生氣其實於事無補,於是也聽憑遊歷經驗更豐富的法師與村民僧侶們去交涉。
在法師的迷の微笑下,村民和僧侶們都最終妥協了。其實也是法師在小露一手,鎮住村民和僧侶們之後,又承諾幫村民們除去真正作惡的妖怪,村民們才退讓的。
交涉過後,彌迦首先要求帶他們去尋找嵐的丈夫的屍體。無論如何,那是屬於嵐和她孩子的最後慰藉。即使是妖怪之間,也並非所有妖怪都會吞噬同類身體在來增強自身的,許多妖怪其實與人類無異,擁有和人類同樣的感情,甚至更熾熱,更純粹。
然而,到了那片嵐一家被圍攻的山壁前,嵐丈夫的屍體卻不翼而飛了。村民們面面相覷,確認沒人動過那個巨大的鹿的屍體,於是所有人都毛骨悚然起來。
菡向嵐確認過,就是這個地方,她丈夫的葬身之地。周圍還有尚帶餘溫的強烈血腥氣。嵐在發現丈夫連屍體都不曾留下時,情緒已經瀕臨崩潰了,若非懷中的幼女無聲地安慰著她,只怕她立刻就要發狂了。——再溫順的妖怪,發狂起來是會失去理智,變得極難對付的。
菡溫柔地摸摸小女孩的發頂,看著小女孩向她望來的孺慕的眼神,心中更是柔軟,更是堅定了要替她找回父親,並找出那個真正的惡徒的決心。
“這是……”彌迦注意到旁邊蛻下的黑色的甲克,蹲下神撿起,遞給菡,說道,“像不像是蜈蚣蛻皮留下的殼?”雖然百足是妖怪,但蜈蚣怨氣匯成的百足,多半也帶著蜈蚣的習性。但如果真是它的蛻皮,那蛻皮後的蜈蚣一定會更加強大。
“嗯,妖氣很重,很噁心。”菡臉色沉重地點點頭