內忽然湧進數名官兵，“掌城大人到！”莊兵大聲喊道。
文圖急忙帶程貝貝出來迎接，知道這是朝廷最後的決斷，沒想到如此快疾，定是加急而來！
“杜大人！”文圖恭迎道。
“程家莊主程氏接令！”杜士明先要履官事。
程貝貝立即低身行禮，身體卻顫抖著，因為這關係到今後程家莊的命數：“民女程貝貝接令。”
“大王令，程家莊先有剿匪之德，然無視綱紀，居功自傲，竟私允民間與異族通婚，實為不可恕之罪責，故免去先前滅寇之功，罰程家莊百金以儆效尤；凡今後再有同類者，必處以罰銀，由北城之府收繳！大王歷二十年十二月二十八。”杜士明親自讀罷，仍是面有疑色，“看來，大王果真是仁慈。”
“杜大人，殿內說話。”文圖也是深感不安，如此重大違律之事，為何如此輕罰，甚至可以出銀買婚，豈不是順了自己意圖。
符柔立即給杜士明沏茶，早早便將小公子帶出。
程貝貝終於放下心負，露出笑臉。
“杜大人，朝廷如此責罰，你如何看待？”文圖有些焦躁。
杜士明皺著眉頭搖頭，飲一口清茶道：“我深知此次魯莽行事，定會震驚朝廷，寢食不安，甚至早有罷官安頓，卻未想到竟隻字未提掌城失職之語。”
文圖知道有小公子求情能夠起些作用，但絕不會因此而在朝殿中得到如此輕處。遂言道：“即便是大王念之前功，從輕發落程家莊，但絕不會出現今後同舉罰銀之言，如此一說倒是允了南北通婚，如此順暢反倒令文某焦慮……”
“誰說不是，此王令之出，必有護國公與二王的應允，我是百思不得其解，即便大王力挽狂瀾救贖程家莊於水火之中，可二位重臣絕不會輕允後述！”
“杜大人，你可曾聽聞京中有何變故？”
“倒是未曾聽得，不過有一事我很納悶，前些時日來往官兵曾說京內傳聞，護國公要發難於大將軍，我只是一笑卻之，兩人實屬王親，絕不會自起干戈，今日見此王令，禁不住再次念起這傳聞，空穴來風絕非無因，難不成護國公趁此事迎合大王，虛張聲勢想壓制大將軍？”
文圖險些將手中茶杯碰倒，心中駭然驚恐，陳王勢力獨大，如果想壓制大將軍豈能顧忌王親？必須儘快趕往京城以防不測，不過嘴中不說，趁機回道：“也許確屬大王仁厚之舉觸動了各臣，我等多慮了。在下有一事相求，還望杜大人準允……”
“但說無妨，你程家莊救了王公子，也相當於救老夫一命，又剿滅黑野寨，功歸杜某，自當有力則為。”
“王公子一事，杜大人千萬守口如瓶，我想過幾日暗送公子回京，以免發生不測。還有，鄧王是從小看著大王長大，忠心耿耿，大人是鄧王門人，自然也是忠正無二，便是看在王公子之面，以後多加看照程家莊，如有抗令通婚者，還望從輕發落……”
“王公子失蹤自是老夫之責，茲事體大，絕不會弄出差錯；只是老夫不明，文莊主為何傾力支援異族通婚，這在我等看來，確有不妥。”
“杜大人有所不知，北城瀕臨北疆，故北土之人甚多，這通婚之舉實屬無奈，一則可以令南北之間多些姻緣，少得民間衝突；二則長此以往，北土之人則廣至南國，北王也會三思，一旦此門大開，那麼南北之分定然消弱，兵亦是民，兵戎相見的機會便小許多；這第三尤為重要，杜大人也知道，北城易攻難守，即使全城皆兵也難能抵擋北土鐵騎一瀉而下，毫無緩兵之計，故大王將重兵布在紫葉城內，也是大王深知杜大人忠厚，方准予北城掌城之職；可是大人想一想，一旦發生兵亂，官兵自然迅捷，可百姓呢，絕無可能逃得過北土雄兵踐踏，如若城內盡數異族通婚之人，北王也不忍心肆意殺戮，保得百姓