皇帝背著手在屋中轉一圈，一直走到窗邊，往外看正見劉乾帶著幾個小太監朝北面的皇莊過去，他虛睨著鳳眸，半晌道，「你現兒還呆在御馬監嗎？」
陸韶頭抵著地面，「掌印瞧奴才太忙，目下已經不指派奴才做事。」
意思就是，他已經不被劉乾重用。
皇帝沉頓住，突然問道，「朕想讓你派人去查謠言源頭，你行嗎？」
他這麼問是有原因的，陸韶手裡的兵打仗守備都是一把好手，但讓他們去探聽訊息基本沒大用，西廠的緹騎番子才是專幹偵察探測的活計，但皇帝現下對劉乾已經不信任，有些事自然不能再放心交給西廠。
陸韶連忙肅聲道，「奴才自當盡力。」
他沒把話說滿，西廠的活他不熟練，但有姬姮手裡的胡靈和胡嬌，想查個訊息應該很簡單，他也摸清了皇帝的想法，皇帝對他也不是很放心，畢竟他是劉乾提拔上來的。
皇帝按了按頭，決定把話說直白了，他關上窗，踱到陸韶跟前，道，「朕是說，瞞著西廠私下去查。」
陸韶回道，「奴才明白。」
皇帝躬身扶他站起來，凝重表情道，「不要跟朕自稱奴才，你是臣，是朕的臣子。」
他坐在龍椅上近三十載，這三十年他使盡渾身解數，從朝堂裡撕出來一道裂口，那些臣子想左右他，讓他在王座上當個傀儡，他偏不讓他們得逞，皇權是至高無上的，他是皇帝，所有人都該聽從他，他接受臣子的鞭笞，但他絕不容許他們玩弄皇權，所以朝堂上那幫老臣，他從不認為他們是他的臣，他用不了這些人，他也想將這些人清出朝野。
但，太難了，他們盤根交錯，黨羽眾多。
原先他用劉乾，是因為劉乾識時務，即使劉乾油嘴滑舌，他也用的順心，可如今就連劉乾也跟杜家扯在一起，這讓他厭惡之餘又心生餘悸，所幸他發現的早，不然他死後，大魏就是杜家的天下。
陸韶神情激動，顫著唇道，「奴，臣願為陛下肝腦塗地！」
皇帝拍拍他的肩膀，欣慰道，「你跟著朕從遼北迴來，朕看著你成長起來的，劉乾是對你有提拔之恩，但朕是君，朕對你有君恩，往後你效忠於朕，不必再跟劉乾有瓜葛。」
陸韶肅然起敬，忙提起下擺跪在地上，對他行三拜九叩大禮，揚聲道，「臣為陛下馬前卒，願替陛下披荊斬棘，蕩平阻礙！」
——
公主府內，姬姮在煉藥房中看胡蓉制丹。
鬼臼在旁邊替她擇選藥材，那些藥材擺了幾個架子，各式各樣，看的人眼花繚亂。
姬姮就坐在爐子旁，瞧他們往罐子裡搓藥丸，她笑道，「這煉的什麼？」
胡蓉往爐子裡加了幾根木柴，觀察著火候，「回殿下，奴婢在煉凝香丸。」
凝香丸這名字好聽，姬姮便多問一句，「本宮要的是能讓人肌骨生香的藥，最好生出的香味與母妃身上的相似。」
胡蓉搓了搓手，憨澀道，「凝香丸原先就是給主上吃的，奴婢回頭往裡邊再加一下水銀，就能避孕了。」
姬姮愣一下，有些奇怪，「母妃為什麼吃凝香丸？」
胡蓉顯一絲慌，未幾打著哈哈道，「凝香丸的味兒甜，早先皇女們都愛揣身上吃，便是殿下您也吃過。」
幼時的記憶太久遠，姬姮早記不清，她不確通道，「這裡是大魏，本宮在皇宮中怎麼能吃到這種東西？」
胡蓉手足無措，眼珠子轉了轉，嘿笑兩聲，「殿下有所不知，凝香丸研製方便，主上自己也會做。」
姬姮心覺古怪，但又說不出古怪在哪裡，她隨口道，「你煉一鍋凝香丸出來，本宮嘗嘗味。」
胡蓉道聲是，忙招呼鬼臼捧著碗過來，她端起鍋倒出來凝香丸。