姬姮垂下手，「兒臣知道您苦。」
麗妃低低笑，驟然將她推倒在地，譏誚道，「你被我寵到大，便以為事事都要順你，我寵你是因為你是我的骨肉，陛下寵你，是因為你是黎國貢女。」
姬姮的眼眸睜大。
麗妃擦掉眼淚，沒頭沒尾說了一句，「陛下久不立太子，我也知道是我的緣故，如若煥兒是皇后所生，大概他早就入主東宮，終歸是我耽誤了他。」
姬姮道，「他是兒臣的弟弟。」
麗妃道，「若是能過繼到皇后膝下……」
姬姮一口截斷她的話，「他是兒臣的弟弟！誰也不能將他搶走！」
麗妃欣慰的點頭，摸著她的臉柔聲道，「我要告訴你一件事。」
姬姮直直望著她。
「南有黎女，體生異香，骨血入藥，百病皆除，」麗妃微微吐出話。
姬姮聞到了空氣裡的香味，有她的也有母妃的，她笑了一下，「母妃說的兒臣聽不懂。」
麗妃捋起袖子，在腕肘處有一道疤，凹下去一大塊，瞧著像被人挖掉一塊肉。
「你很小的時候，你父皇得過一場大病，連太醫都說他活不了了。」
姬姮記得這回事，當時所有人都說父皇會死，甚至朝官都在議論推哪個藩王為帝，可是父皇沒死，他在一夕之間病好了，沒有人知道他是怎麼好的。
「他吃了我的肉，」麗妃的眸低灰暗，說話聲低的不仔細聽都聽不清。
姬姮心口窒住，愣著忘了該說什麼。
麗妃站起身，搖搖晃晃往隔門裡走，「我不該把你生出來，你別怨阿孃。」
姬姮眼眶赤紅，「我不信！」
麗妃沒回頭，在紗布的遮掩下不見了身影。
——
這天夜裡姬姮睡的很不安穩，半夢半醒間她聽見四周人聲嘈雜，有男人聲，也有女人聲，還有不陰不陽的太監聲，他們圍著她垂涎不止，紛紛拿著刀想割她身上的皮肉。
姬姮驚慌失措的後退，忽然被人一把抓住，「你的父皇把你送給了我！你想往哪兒跑？」
她霎時一聲尖叫，挺身坐了起來，後背汗濕，她才驚覺是一場夢。
臥室的門被推開，京墨氣喘吁吁衝進來。
「怎麼了？」姬姮勉強平靜道。
京墨兩眼含淚，手捧著一件金袍跪到床前，痛聲道，「殿下，麗妃娘娘自縊了……」
姬姮喉間腥甜一片，「你說什麼？」
京墨伏在地上哭出來，「殿下節哀，麗妃娘娘去了。」
姬姮頓時吐出一口血來，京墨忙環著她道，「奴，奴婢給您請太醫。」
姬姮揮開她，下地想往出跑。
「陛下命令各宮都不準亂動，您別去，」京墨死死抱著她道。
姬姮眼前霧濛濛看不清，眼淚一顆顆往下落，她輕聲問道，「皇弟呢？」
京墨揩去她嘴邊的血，小聲道，「小殿下已經被劉掌印接到皇后娘娘宮中。」
姬姮死咬著唇，腦海里不停迴蕩著那句「若是能過繼到皇后膝下」，她忽然明白了過來，母妃用自己的死給皇弟鋪路，逼著她去爭，去跟父皇和皇后撕扯。
她背身靠到牆壁上，微合著眸靜默。
京墨將金袍放到床頭，「這件袍子是娘娘身邊的嬤嬤送來給您的。」
姬姮凝視著袍子許久，說了一句話，「去把那個養馬奴叫來。」
京墨道是，悄聲退開。
姬姮拉開那件金袍披到身上，蜷身臥倒成一團。
——
陸韶被京墨偷偷帶進了西殿，他們候在門前，京墨輕喚了一聲，「殿下。」
裡面傳出女人微弱聲