因與她敘寒暖。也問及投戎之後心裡有沒有壓力？那丫頭道：“我只知我在原來老爺手下沒活路。我們老爺在什麼地方，我總躲著便是了。”
青翹深為嗟嘆。
很早的聖賢書裡有那麼一段理想化的描寫，說皇帝做得好，打東邊的時候。西邊的百姓哭著喊著：怎麼不先來打我們呀？打西邊的時候，東國的百姓不幹了：先把我們打下來啊！——他們都等不及的要做皇帝的子民。盼著皇帝把他們那兒的地頭蛇打掉，讓他們好享受天朝的福利。
那真是夢話了！如今的皇帝，只有做得不夠好的，下面的子民也不敢罵皇帝。總之哪裡有活路，就悄沒聲兒的溜過去罷了。能溜掉的，就算命好的。
明珠服侍著謝小橫在京郊。有時也疑惑著：怎麼自己的命這麼好呢？聽著錦城淪陷，偏他們剛搬到京城來。離了錦城的是非地。就像水淹了蟻穴，偏有些螞蟻爬到樹枝上覓食，正好避過大水。
可惜人不是螞蟻，不能自己逃過災殃就完了。想著水中的親友，那內心的煎熬，無以言喻。
這些天，去寺廟的、去道觀的人，都多了起來。都是給淪陷區親友祈福的。有些人前腳先從寺廟出來、後腳便進道觀，或者相反。戎人看了要驚駭，但漢人是沒什麼堅貞的信仰的。這與他們對皇帝的忠誠恰好相反。他們對皇帝一心一意，講究天無二日民無二主，但是對於神，哪一路的神仙都能信上一把。甚至還有的地方，真把太上老君跟如來佛祖放在一起尊崇，竟然也不違和。至於四大天王，誰還記得是道教抑或佛教來的？
明珠也去拜祈。
她也不知道自己信什麼。但謝小橫是道教的，她就專心一點，在道教跪拜，不去佛寺了。
京城祈福，流行禁食，大概是太后帶動的風氣。明珠入鄉隨俗，也禁食了一天，晚上且通宵守香火，漸漸迷盹過去，夢見的竟不是父母弟妹、不是碧玉等人，卻依稀看到不久前的某一天，她服侍著老太太。老太太打盹。明珠也打起盹來。替老太太捶捏是不能斷的。但自有別的小丫頭做這差使了。明珠就像老人家膝頭養慣了的貓，僅僅陪伴著主人，就已經夠意思了。她很可以仗著資歷、偷個懶了。
碧玉這時候過來，有要緊的事要說一句，知道分寸，先不闖，先遣小丫頭進來看個情況。小丫頭說兩人都睡了，她才悄沒聲摸進來，也不敢吵老太太，就給明珠耳邊吹氣。明珠方惺鬆的醒過來，就被碧玉拉到外間去了。她說起北方戰況，說大少爺、四小姐和林姑娘，語速更快，一字字仍能咬得清楚，似一筒豆子噼哩啪啦傾落地，嘈嘈切切錯雜彈。明珠就有點恍惚，覺得別人的日子才叫日子，她在老太太身邊，不過是睡死過去罷了。
是哪裡譁喇一聲，明珠驚醒過來，定定神，風依舊在窗外頭吹得樹葉子譁喇喇的響。香火熒熒，三清莊嚴的臉在香火的影子中俯瞰世人。明珠把身子縮了縮。
花開兩朵，各表一枝，卻說邱慧天等人被救出京城，一路險象環生，多虧了有個神秘俠客，在最緊急的關頭挺身相救，從此一路不離不棄。要問這位俠客的高姓大名，他又不肯說。
林代派來救人的一夥江湖人物當中，有人看這俠客眼熟，又不太認得準。直至靠近東南地界，當地才有耳目靈通的人士認出來了：“玉攔子！”
這大漢，赫然就是本該在西戎地界的玉攔子！既被認出來了，他也就沒巧言掩飾，坦然認了。
立刻就有人警惕的問他：“你不是戎人一撥的？”
玉攔子板著臉問：“為什麼？”
人家就道：“說你跟蝶老闆一起，都是西戎人。你們跟西戎一起打中原的。”
玉攔子看起來非常生氣：“我是西戎人？你看我哪裡像西戎人？”
人家沒法兒回答。