州兵士收拾營寨。而夏侯惇、夏侯淵則領著曹軍舊部，把帶頭衝殺中軍的那些叛軍一個個全綁縛看押，等候發落。
昨夜平叛時，孟小滿親自將那殺死王大牛的大漢屍身梟首示眾。首領鮮血淋漓的人頭，總算震懾住了這群暴徒。而且孟小滿既然精通易容術，對人的相貌印象就很容易記得一清二楚，這其中有幾個想要混進普通揚州士兵中狡賴說自己並未參與的，也被她一一認出。如今這些傢伙一個個抖得像是掉了毛的鵪鶉，看得負責帶兵看守的夏侯淵一陣鄙夷。
孟小滿帶著夏侯惇從這些人中挑了兩個傢伙帶回營帳審問。昨夜情況顯然不止是軍士不願出征這麼簡單，這些人一看就知道是做慣了放火的勾當，必定不是一般百姓從軍。
一審之下，孟小滿方才知道，原來這一夥人在混進揚州軍前，原本曾是昔日荊州一帶的宗賊。
當初諸侯起兵討董前，孫堅殺了荊州刺史王叡，董卓又派了劉表接任荊州刺史之位。荊州之地宗賊橫行，劉表又初領荊州，就沒參與聯軍，只留在荊州平治地方。
所謂宗賊，其實是荊州某些宗族鄉鄰的平民集結而成。這些人自恃武勇，不把官府放在眼裡，時常劫掠騷擾郡縣百姓。劉表聽從麾下謀士蒯良、蒯越建議，誘請眾宗賊首領赴宴，趁機將之斬殺，而後收攏宗賊部下，平定了荊州。其中有一股匪徒逃出荊州，躲進了揚州治下。這些人都是青壯男子，揚州刺史陳溫徵兵的時候，他們順利的混了進去，分散在部曲之中，預備成一番大事。
誰知道曹操借兵，陳溫撥給曹操三千人馬，其中就有不少宗賊。這些人本來就打算有朝一日能打回老家荊州，自然不願北上。餘下普通士兵之中，也有不少人不願意離鄉背井。那領頭的壯漢就想了個“好主意”，攛掇眾兵譁變，自己則帶著宗賊部屬及願意追隨他的叛軍殺進中軍帳，意欲殺死主帥，奪取三軍，作為立身資本。
聽了招供，夏侯惇氣得一腳把面前小賊踹翻在地，“不自量力的大膽狂徒，做得美夢！”
夏侯惇跟隨曹操多年，一路積功至今就任司馬，還從沒像是最近這麼憋屈過。在滎陽卞水，他沒能救下衛茲，亂軍之中無可奈何也就罷了。誰知道這次揚州募兵，自己所轄兵士中竟然出了這種事情。夏侯惇所部距離中軍最近，正因如此，那些叛軍才會這麼快打到中軍帳前。那帶頭的大漢他還有印象，當時他還曾愛惜此人勇猛，誰知這人居心不良，差點害死主公！
孟小滿又叫兵士帶進兩人，重新又審問一遍，見眾叛軍口供無誤，才稍微放下心來。
夏侯惇一臉羞慚，單膝跪在孟小滿面前請罪：“惇治軍不嚴，請主公懲罰！”
“元讓，此事非汝之過，實應怪吾疏忽大意。”孟小滿親自攙起夏侯惇。
昨晚眼看著大牛慘死，她心裡也不是不惱，但她向來知道曹操在軍中最信任的，莫過於自從征討黃巾時就跟隨自己左右的夏侯惇以及娶了曹操妻妹的夏侯淵兄弟倆。事已至此，再苛責夏侯惇不但於事無補，還容易引起對方懷疑。
而且，孟小滿的自責也是說得發自真心。募得揚州兵後，她因為心虛，確實很少參與治兵之事，作為三軍主帥，未免叫這些匪徒誤認為慈軟之輩。如今，只能算是自食惡果。
想起昨夜慘死的王大牛，孟小滿心中感慨萬分。至死，王大牛還為能保護主公而一臉欣慰自豪。眼看著王大牛為保護自己橫屍地上，小滿這才真正明白當初郭嘉所說，曹軍將士皆將性命託付在曹操身上的內中深義。
她長嘆一聲，暗暗將慈難掌兵四個字在心裡反覆唸叨數遍，沉聲道：“今日之事，給了我一個好大教訓啊，元讓！”
“主公……”看小滿一臉若有所思，夏侯惇嗐了一聲，不再言語。
孟小滿同夏侯惇走出營帳