何川已經兩天沒有見到寒歌。
按照先前的約定，他在聖堂里布置了值班人員，並定時和段銘保持聯絡。某國南太平洋艦隊已經進入瑟羅島附近海域待命，只要寒歌找到方哲，他們就會用最短的時間把他接送到安全地帶。
一個逆天者集團的領袖，差不多就是一個無冕之王。臨行前錢伯特的一句話精確地詮釋了逆天者集團強大的政治力量。但錢伯特還對何川說了另一句話：“如果你能弄明白方哲為什麼選擇放棄，你也就徹底瞭解他這個人了。”
何川不清楚自己算不算了解方哲，但他知道，方哲很愛寒歌。
方哲對寒歌的意義，從寒歌的變化就能看出：先是夜裡令人厭惡和恐懼的猙獰面容，冷淡地把自己藏進濃重的黑暗；然後是偶爾泛起的笑容，柔和了陰影中來歷不明的暴戾；到了後來，黑暗變得清淡，像是一層籠在身上的輕紗，只要方哲出現，寒歌就會被一層看不見的光亮照亮，露出很美的笑容。
想到這裡，何川嘆了口氣。方哲不能死。他走了，寒歌怎麼辦？
來到瑟羅島的第三天，天空湛藍，澄靜如洗。預言團運送物資的船隻駛進港灣，何川收起衛星電話，站在神廟大門邊和守衛聊了幾句，反身回了神廟。
聖堂裡，祈禱聲持續兩日未絕。段小懋站在委員會觀察員後方的位置，見了何川，就走了過來。
“還沒動靜？”何川例行問了一句。
“沒。”段小懋眼看著前方，八卦之魂又開始雄雄燃燒。“喂，聽說沒有，地下賭場為俞凡開出的賠率已經降到16：1了。”
“最早是多少？”
“差不多是190：1吧，阿爾傑的新候選人就是這個數。”段小懋想了想。“現在呼聲最高的是艾爾琳，簡直是眾望所歸。買貝倫和阿爾傑贏的人就慘了，聽說有賠得傾家蕩產的。”雖然身在遠離現代文明的小島上，小道訊息還是無孔不入地滲透而來。
何川看向黑暗中的那道門。
幾十年前，預言團預言，在“天胄之年”，異族新王將從“光之聖所”走出，開啟一個新的時代。但新的時代是否就是諸神之神的時代？無論是委員會、流亡內閣還是神族議會，都對此存疑。沒有任何證據表明，拉斐爾的預言會發生在這個時代。阿爾傑退出選舉，似乎也間接地證明了這一點。但是——
存放吸血鬼的晶體棺究竟去了哪兒？
很奇怪，每當想起拉斐爾的預言，這個揮之不去的困惑就會出現在何川的腦海。他懊惱地罵了一聲。
“還在糾結？”段小懋問。
“是啊。”何川也很無奈。“不僅僅是這個問題。離開紐約前，老大對我說，有個問題他一直沒想通：為什麼恩基神族的阿納特要製作‘哀傷者’面具？”
“不是說那是個記憶儲存體嗎？”段小懋又問。
“沒錯。可幹嗎非得做成面具的樣子？而且，它還能讓人在水下呼吸。人魚不需要面具。”何川又說。
“可能阿爾傑想要親自去創造者遺址取回天極的遺物吧。那地方是人魚墓地，應該很深。他看起來也不像能在水裡呼吸的樣子。”段小懋猜測。
兩人不約而同看向聖堂中央。黑衣阿爾傑雙膝跪地，虔誠祈禱，俊美的臉龐籠上一層悅目的光芒。
這時，聖堂有了輕微的騷動。貝倫出現在北側入口。自從那天放棄新王候選的資格，他第一次公開露面。他默默從人群的注視中穿過，在光與暗的分界前跪下，一如阿爾傑的模樣，閉目祈禱。
“北山那傢伙呢？他怎麼不一起來跪著？”段小懋嘖嘖稱奇。
“喂，說我呢？”北山不知從哪裡冒了出來，嚇了兩人一跳。這傢伙依然是深藏不露的打扮，看起來鬼鬼祟祟很是可疑。