在盤中備好，又將五花肥肉切了大塊，從泡菜壇裡舀了碗白椒，備著做陳演愛吃的泡椒炒肉。
齊粟娘開門去集市裡買菜，便聽得鑼聲大響，衙役貼出告示，從明日起，集市晚開早歇，以防火災。齊粟娘慢慢走回院子，心中五味雜呈，知曉陳演待她寬和嬌慣，半點不疑她有私，一面讓她隨意，一面又事事替她打點明白，不叫人說她半句閒話。
到得第二日，連震雲**了一頂清河殷實富戶常備的黑油齊頭，平頂皂幔的小暖轎，派了親信心腹喬裝改扮，窺得早市未開，後門無人時抬轎去接，讓齊粟娘坐在其中，從隱蔽的小柵門出入御壩、閘口，天黑掌燈時送回，不叫人知曉是縣臺夫人。
齊粟娘行事越發謹慎，出門必將長紗圍帽戴起，入轎後亦不取下，上半身擋得一絲縫隙全無，叫人看不見半點面容。到得閘上時，人多時絕不出轎，人少時絕不摘帽，每日坐在專備的閘間內不出。工事需人指點，連震雲必提前將人清退回避。齊粟娘唯在身邊僅有連震雲或是李四勤時，方開口說話，卻也不和連震雲、李四勤閒話半句，張嘴只說工程上的事。
正月轉眼即過，河岸邊漸有些暖風，紅花綠柳齊來報春，壩上的工程到了關鍵之處，齊粟娘拿出前世裡做工程監理的幹勁，不敢放鬆半點，稍不合格便要求重做。連震雲比齊粟娘更是看重壩上工程，重做七八回也無半句怨言。他領著兩個心腹親信連大河，連大船每日守在一邊，所有幫眾俱不得靠近閘間。實實有事要離開時，必也要將連大河，連大船留下，讓李四勤守在一邊。
眼看著工程還有二三日就要完工，連震雲、李四勤、連大河、連大船俱都鬆了口氣，齊粟娘歡喜之餘，也慢慢放下心來，把規矩兒鬆了鬆，讓自己喘口氣，偶爾和李四勤說說閒話。
閘間內，李四勤與齊粟娘隔幾而坐，連大河、連大船側立一旁，李四勤看著齊粟娘頭上的圍帽笑道：“縣大老爺果然不是常人，俺的婆娘若是要日日來這壩上，俺早就一巴掌把她打飛了。”
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正文 第七章 清河縣的縣大老爺（三）
齊粟娘聽得李四勤說話，不由“卟哧”一笑，連大船、連大河亦是失笑。連大船是個十四五歲年輕後生，最是機伶，湊趣笑道：“二當家，好在你只有姘頭，沒有婆娘，你也不用操這個心。”
李四勤一瞪眼，還未說話，年長兩歲的連大河便皺了眉，叱道：“這些粗話怎麼能在夫人面前提，還不收聲。”
連大船立時噤了聲，李四勤咂了咂舌，“俺說，大河，你如今連俺都教訓起來了，俺說的哪一句話不是粗話？你還讓不讓俺說話了？”
齊粟娘笑得不行，連大河陪笑道：“二當家，小的那意思，只是讓他別說那兩個字，免得冒犯夫人。”
李四勤一瞪眼，“哪兩個字？是婆娘，還是姘頭？也差不了多少。”
齊粟娘和連大船俱是暗笑，連大河亦是苦笑，連忙轉開話題道：“二當家，聽說皇上又南巡了，這會兒不知到哪裡了？會不會來我們這塊？我們這壩可是皇上親賜御壩之名呢。”
連大船連忙接上，“我聽說皇上還在滄州呢，那邊又鬧水患了。”
李四勤呸道：“俺明明聽說皇上已經過了俺們這塊，都到了揚州府了，怎麼還在直隸滄州？”
齊粟娘在圍帽裡悄悄打了個哈欠，不在意道：“誰管皇上到哪了呢？他到咱這兒來，咱也沒啥好處不是，還要勞神費力地接駕，單是銀子就要丟多少進水裡？咱沒這個閒錢。”她這幾日在粗漢裡呆慣了，說話也少了拘束，前世裡侃大山的味道便出來了。
李四勤看她一眼，“這幾日俺還覺著你機靈得緊�