讓他們瞧見，卻不好辦，你們千萬一路小心，看見過兵過將，能躲就躲，能逃就逃，咳咳！”
容閎連聲謝過，先上了船頭；黃畹凝視著族兄憔悴的面龐：
“老兄，你真的不跟我們一起走，寧肯留在那發黴生蛀的屋子裡抄什麼‘欽定敬避字樣’？”
“咳咳，我走，我走又能怎樣？”汪克昌搖頭道：“我讀死書不如旁人，讀活書也不如旁人，如今身體也垮了，紫詮，你能掐會算，弟妹早去了上海，我一家老小還在長毛鄉官們眼皮底下過活，我能怎麼走？”
黃畹不覺黯然，正待安慰幾句，汪克昌卻笑了：
“好了紫詮，各人個人福，求也求不來的，我知道你有能耐，有大志，這便放心去吧，至於愚兄我，諒這長毛再不成氣候，三年五載怕也完不了，我這苟延殘喘的身子，能混一天是一天罷——快上船罷，萬一讓人瞧見就不好了。”
船已咿咿呀呀搖出很遠，汪克昌佝僂的身影仍在寒風裡隱約地晃動著。
原本陰沉著臉的艄公神色已變得開朗，手搖腳踏，不停搖著櫓，銜著菸袋桿兒的嘴裡還不時哼著不知名的小調；那小孩兒也愈發活潑起來，艄婆不得不喝住他，以免他不小心撞翻了爐火和粥鍋。
容閎捧了碗鹹菜粥，神色輕鬆地邊吃邊踱步；黃畹立在船尾，眉頭深鎖，若有所思。容閎緩緩走近他：
“紫詮，你在想什麼？”
黃畹不答，認真地反問他：
“達萌能掐會算，不妨做回我肚子裡的蛔蟲？”
容閎略一思忖：
“你大約在想克昌剛才那番話吧。”
“哦？”
黃畹眉頭一瞬，等著他說下去，容閎微笑道：
“你大約心裡想的是，‘倘大清統兵的大帥能用我之才，憑我的真才實學，加上知彼知己，消滅長毛根本用不了三年五載，是不是？”
“生我者父母，知我者達萌也！”黃畹長聲大笑，但神色旋即黯淡下來：“只克昌那身子，那忙碌，怕是熬不到這一天，不知這對他是福是禍呢。”
四目相對，兩人俱是無語，一時間惟有河風凜凜，櫓聲曳曳。
“烏～～～～”
一陣海螺聲忽地在河右岸響起，霎時間，馬蹄聲，腳步聲，由遠及近，洶湧而來，聽聲勢足有上萬人馬。
“長毛大軍！”
兩人對望一眼，臉色俱已變得慘白。
“船家，靠左岸！”
黃畹倏忽間便緩過神來，朝艄公大喝道。
艄公手足並用，烏篷船老練地劃了個半弧，向左岸攏去。黃畹不等攏岸，一把扯住容閎，喝聲“走！”，聳身躍起。
“留神格……”
沒等艄公語落，兩人已“撲通”一聲同時落進河中，好在河水甚淺，很快便掙扎爬起，深一腳淺一腳趟上岸，連滾帶爬，倏忽間沒了蹤影。
艄公迷惑不解地搖一搖頭，漠然地搖著櫓駛遠了。船錢先付，他沒吃什麼虧，不用航去上海，反省下他大把大把的氣力。
“殿下，那邊似有外小跳船。”
右岸，黃心紅邊、七尺九寸見方、大書“太平天國九門御林忠義宿衛軍忠王李”的大旗在寒風中獵獵地招展著。劉肇均手執千里鏡，向旗下勒馬而立的忠王稟道。
“莫去管他，”忠王眼中露出一絲不忍的神色：“外小這是被兵荒馬亂嚇得怕了，更兼有些天兵天將不知約束，害民妄為，才會驚慌至此，隨他們去吧，永昌初平（3），須留神之處正多呢。”
“說到平定永昌，殿下真是算無遺策，先使忠佑朝將（4）輕騎冒殿下旗色入城，震懾反草奸人不敢妄動，然後一邊假意升官撫慰，一面調動各路天兵一鼓盪平，想來便