黛玉知道端貴妃在皇帝面前進言要謙嬪陪同為太后侍疾，自是不可能帶著他去見謙嬪，當下命春纖端了一面銀盒過來，盛了幾樣精巧的吃食。黛玉示意他可以隨意取食，小孩子果然被樣式精緻的零嘴轉移了視線，歡喜地滿滿抓了一手，眼睛卻一直打量著她。
弘瞻突然撅了嘴問，“她們說宮裡有很嚴重的病症才不準我亂跑，現在我可以出來了，是不是大家的病就都好了呢？”他像是想起了什麼不好的事，嘟囔著道，“弘瞻以前也得過病的，渾身都沒有力氣一點也不舒服，額娘也沒有法子，只抱著我哭。”
“生病是很沒有意思的事情。”他最後一本正經的總結道。
黛玉忍俊不禁，低低道，“是，生病是很不好的事情，但無論多糟糕的事都會過去的。”
待弘瞻吃過東西，他手裡把玩著小玩意，兀自失望地踢著地上的鵝卵石，“才不是什麼事都能過去呢，我背不出《論語》，她們都不許我抓蛐蛐兒。”他吐吐舌頭，十分苦惱地樣子，“孔上人為什麼不去抓蛐蛐兒，要寫什麼《論語》，他不寫，我便不用背了。”
周遭的宮人聽得他的話都笑了，黛玉也不免失笑，他見別人笑便惱了，很生氣的樣子，揚起下巴道，“你們都覺得我小，就什麼也不懂。殊不知他們知道《論語》的樂趣，卻也不能明白我抓蛐蛐的樂趣呢！”
黛玉聞言駭然，心下倒覺這個小孩子極有慧性，也不與他取笑，只命紫鵑打了水來，拭盡他的臉上的髒物，拍去他衣上的塵土。弘瞻忽然歪歪頭道，“額娘也總是這樣的，額娘還囑咐我，見了皇額娘要討皇額孃的歡心。”
怔仲時，忽聽喪鐘作響，恰如千鳥驚破萬徑林，黛玉勃然變了臉色，倉促間打翻了桌案上的食盒——她回首凝望慈寧宮的方向，心裡緩緩道，太后崩逝。
【九十六】
雍正十年九月二十三日，皇太后烏雅氏崩逝於慈寧宮，享年五十九歲，太后梓宮奉安於寧壽宮。二十五日，恭移皇太后梓宮，安奉在壽皇殿。
二十六日，雍正諭旨：“朕惟母后升祔太廟，大典攸關，欲伸臣子之孝恩，必準前代之成憲，務得情理允協，乃可昭示萬年。然皇太后生性節儉質樸，又尚恭惟孝誠仁皇后元配，宸極，孝昭仁皇后、孝懿仁皇后繼位中宮。孝恭仁皇后誕育朕躬，母儀天下。
遂按先儒耐廟之儀：一元后、一繼立、一本生，以次並列。今母后升祔位次，當首奉孝誠仁皇后，次奉孝昭仁皇后，次奉孝懿仁皇后，次奉孝恭仁皇后。如此庶於古禮符合，而朕心亦安矣。”
事關休慼已成空，萬里相思一夜中，又至一年年關。
回首過往一年，封后，恭嬪及魏貴人先後病逝，再有四阿哥大婚出宮建府，其後便是甄嬛得勢、禧嬪難產、太后復出又因染時疫崩逝。
細算下來整個雍正十年竟只封後及四阿哥大婚兩樁喜事。
＊
年初隆冬的大雪驅散了年末尾巴因時疫而帶來的陰霾，紛揚的雪如柳絮，風聲卻是靜謐而蕭瑟的。它凌空撫過緩慢的、羞怯的舒展著花蕊的綠萼；時而又透過窗隙吹動西窗下璨若星火的紅燭；
天地的靜默間，唯聽見有雪化時漱漱滴落的聲音，輕而生脆。
已是如斯深夜，子時方過，夜闌人靜。
恍惚間是一處富麗堂皇的所在，瀰漫著一股極為熟悉的、藥草的苦澀混雜著沉澱檀香的味道，仿若秋雨後溼滑的苔蘚，潮潮的，讓人心底起膩。
有冰涼的風漏進來，綠蘿床帳‘呼呼’膨起，燭影明滅搖曳不定。端貴妃昏昏然向上看去，簾布後蜷縮著佝僂女人的身影，痛苦嗚咽著什麼。
端貴妃勉強定神，依稀辨得此處並非景陽宮，張口怒目呵斥，“誰在那裝神弄鬼！”
忽