睜開一雙朦朧的睡眼。茫然地看著他。
楊帆道：“會帳！”
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數百名官兵簇擁著欽差御史黃景容和他旁邊那位全身甲冑的將軍出了嶲州城。向東南方向的山中趕去。
一路尾隨出城的楊帆猜測，那位全身披掛的將軍應該就是本州都督羅書道。楊帆遠遠輟在大隊官兵後面。出城七八里，漸漸經過一片河灘野草地。
楊帆看了一眼他們的去向，前方一側是大河，另一側是連綿的山嶺，前方只有一條道路，他們唯一的目標只能是前方那座山谷，而根據楊帆從城中百姓處打聽來的訊息，發配此處的流人便安置在那裡。
楊帆想抄小道截過去，剛剛拐上小道，忽然察覺身後有些異狀，他扭頭看了一眼，就見幾個頭纏布巾、斜披條氈、赤著雙腳，作本地百姓打扮的漢子在正向這裡趕來，距他還有一箭之地。
楊帆眉頭一皺，頓時有些警覺。這條路上自然是有行人的，楊帆一路下來，已經看到了牽著水牛的農夫、拉著騾馬的腳伕、揹著竹簍的村姑，但是這四五個人……似乎一直就不遠不近的輟著他。
“他們會是衝著我來的？不會吧……，此地沒人知道我的身份啊，黃景容不知道，雪蓮家裡也不會有人注意，這嶲州城還能有誰關注我？要說是剪徑小賊為了劫財，我身上沒什麼值錢的東西引起有心人覬覦呀。”
楊帆暗暗思量著，突然加快了腳步。小徑一側是高高的蘆葦塘，另一側是半人高的雜草地，中間一條碎石嶙峋的小道高低不平，不適合車馬透過，也只能供人步行。楊帆急急行了一陣，走到一段比較直的路段時，忽然扭頭看了一眼。
他又看見了那幾個人的身影，那幾個人依舊輟在他的身後，見他回頭，其中一個下意識地還想躲開。
“果然是衝著我來的！”楊帆好奇心大起，他是真的不明白，在這個地方會有什麼人關注他，又有什麼目的。
楊帆心念一轉，突然變走為跑，那幾個跟蹤的人急了，便也顧不得掩藏身形，立即邁開大步追了上來。兩撥人發足狂奔，驚得蘆葦叢中一群群飛鳥和野鴨四處亂飛。
楊帆跑了一陣，突然站住腳步往路旁蘆葦叢中一鑽，想要候那幾人追近，截問他們緣由。不料雙手一分蘆葦，竟然看見兩個蹲在蘆葦叢中的孩子。
這是一男一女，女的大些，小村姑打扮，長得不算漂亮，卻也眉目清秀，約摸十二三歲年紀，肩上揹著一個竹簍，竹簍裡盛著野菜。旁邊是一個男孩，只有六七歲年紀，生得虎頭虎腦的，臉蛋兒透著健康的黑紅色。
小男孩手裡抓著一枚鴨蛋，臉上驚喜的笑容還未斂去，看來他是剛從蘆葦叢中撿到一枚野鴨蛋，陡然看見路邊闖進一個男人，小男孩有些害怕，他抓緊鴨蛋，怯怯地叫了一聲“阿姐”，便向那小村姑身後躲去。
小村姑警惕地站起來，丟掉剛剛挖出的一塊植物根莖，攥緊小小的木鏟，把男孩護到了自己身後。
看到他們襤褸的衣衫，再想到他們此刻所在的地方，楊帆已經確定他們是那些流人的孩子。看著這對小姐弟，楊帆心中一陣酸楚，從這對小姐弟的身上，他似乎看到了自己遙遠的童年，看到了那個揹他上山、把他藏在野草叢中的小阿姐。
楊帆吸了吸鼻子，努力作出一副最親切的笑容，用最溫和的聲音道：“你們不要怕，有幾個壞人在追趕叔叔呢，叔叔這就把他們打跑。這個地方現在不太安全，小妹妹，快帶你弟弟離開吧。”
這時，那幾個人腳步噔噔地追了過來，從蘆葦叢的縫隙間已經可以看到他們越來越近的身影。那小姑娘嚇了一跳，怯怯地看楊帆一眼，便牽起弟弟的小手，她也不敢踏上大道，就在蘆葦叢中深一腳淺一腳地向