這一夜，洛陽幾乎無人入睡，所有的人都在望著皇宮中那場前所未有、無法想像的大火，皇宮裡的人更是如此。奔波取水、試圖滅火的武士、內侍和宮娥，一個個筋疲力盡地癱倒在地上，連他們的皇帝從身邊走過，都無法爬起來行禮。
武則天讓張昌宗和張易之架著她，顫抖地看著這象徵著她的天命和王朝氣運、平素朝會群臣、祭祀天地的樞機所在，就像看著她畢生追求的一切都被人毀於一旦。
幾個看管“天堂”的侍衛、內侍和宮女惶恐地跪在她的面前，白髮蒼蒼的武則天恍若未見，只是迷茫地看著那依舊燃燒的火焰和那噴吐的黑煙，努力想像著那個地方昨天的樣子。
“陛下，宰相們求見！”
“陛下，梁王、魏王、太平公主等皇室宗親求見！”
“陛下……”
“叫他們等著！”
武則天顫巍巍地轉過身，語氣居然出奇地平靜，只是僅靠張昌宗和張易之的攙扶，似乎她還無法站穩，她手中的龍頭柺杖也在用力地拄著地面。
武則天努力向前邁動，努力讓她的腰挺拔起來，僅僅走出幾步。她就像跋涉了很高的山峰。氣喘吁吁起來。
武則天站住腳步，目光盯在一個人身上，那人立即快步趨近，躬身立定。
武則天喘息著、斟酌地道：“吉卿，你素來乖覺機警、心思縝密，那些人……朕就交給你了！”
武則天說著，眼神向不遠處飄忽了一下。面前那人心領神會，微微欠身，輕輕答道：“臣吉頊，一定不會讓陛下失望的！”
武則天又深深地凝望了他一眼，點了點頭，往前邁動的腳步似乎有了些力氣。吉頊站在原地。默默地看著武則天走遠，臉上慢慢升起一抹冷厲的殺氣，他擺了擺手，一位全副披掛的羽林將軍便大步走到他的面前。
吉頊當日從長安狼狽地逃到洛陽，乞求面見皇帝。上官婉兒察覺其中另有蹊蹺，而且這蹊蹺十有**對來俊臣不利後，便立即控制了他，然後去見武則天。
天子近臣。近就近在這兒了。一些皇帝可做可不做、可允可不允的事情，尋常大臣去說和他身邊近臣去說。得到的結果就可以完全相反。
武則天破例傳見了吉頊，由此清楚了劉思禮、纂連耀一案真正的告舉人就是眼前這個倒黴蛋，但是出人意料的是，她並沒有懲罰來俊臣，而是給了吉頊一個太常博士的官職，把他留在了身邊。
太常博士掌引導乘輿，撰定五禮儀注，監視儀物，議定王公大臣諡法等事。職稱清要，品級不高，卻是名符其實的天子近臣。沒有人理解武則天為什麼要這麼做，吉頊雖然化險為夷，卻沒能扳倒來俊臣。
吉頊也是一個心思極深沉的人，對此事他明智地不再提起，只是很安份地做起了太常博士。來俊臣知道此事後，很是惶恐了一陣，但是皇帝沒有任何處置，他也只好厚顏裝作不知此事。不過這個敲打，倒比任何警告都管用，來俊臣做事更勤勉也更規矩了，至少表面上是如此。
吉頊知道，女皇這是要他把昨夜所有看見薛懷義放火的人都殺掉，她不能讓人知道，她佈政天下，統率群臣的莊嚴所在，是因為她的一個情夫捻酸吃醋而焚燬的，那將令她在國民面前顏面無存。
武則天一走，他便開始準備起來，這是女皇交給他的第一件差使，他一定要辦的漂亮。一番耳語之後，那位羽林將軍露出駭然的神色，但是吉頊冷如冰雪的臉色讓他清醒起來，吉頊又低低吩咐幾句，那位羽林將軍艱澀地吞了口唾沫，匆匆離去。
很快，一支在外圍警戒的羽林軍被集合起來，緊接著當晚所有值守在明堂和天堂的宮娥、侍衛、太監被一個個捆綁起來，被捆綁起來的人一個個垂頭喪氣，他們知道如此重要的所在被毀，但是他們沒有想到……