我流了一身的汗，而且我的心臟跳動得十分快。我看著眼前的一切，茫然地從床上坐了起來。
“是夢？”我問我自己，“那是夢麼？是夢？”
顯然是。我給了我自己正確的答案。這是個奇怪的夢，它真實的有些可怕，但是我知道那並不可能發生。
至少，我和公爵不可能像情人一樣接吻。這不正確，而且公爵就要娶瑪格麗特了。
他們相愛。
我這麼告訴我自己，我發現這會讓我難以呼吸。
我從床上站了起來，拉開了窗簾。黑夜覆蓋了一切，我沒想到我睡了這麼久。
今晚的月亮被黑色的雲遮掩了起來。
我覺得有些口渴，但是這個時間，有誰是醒著的呢？
我拿了蠟燭，到壁爐那裡取火。晚上的莊園十分陰暗，走廊上幾乎一點光亮也沒有，而且非常寒冷。
我只穿著睡袍，還有鞋子。我推開了門，拿高了蠟燭。
“老奧納——”我叫著。
走廊上傳來的只有我的迴音。
噢，真的一個人也沒有麼？其他的僕人呢？我從來沒和他們打過交道，他們看起來像冷冰冰的木偶。
當我走到第一層的時候，我看見了前面的朦朧燈光。
我走前了幾步，但是我不知道為什麼，當我看清的時候，我又快速地躲到了轉角那裡。
那些是莊園裡的僕人——我想是的，但是他們看起來很奇怪。他們穿著黑色披風，手裡都拿著燭臺。
他們面無表情，臉色蒼白，看過去就像是……就像是……
我連呼吸都輕了起來。上帝！
我看見他們開啟了一扇門，並且陸續走了進去。直到最後一個的時候，我才從後面小心地跟了上去。
門已經合上，但是並沒有鎖住。
我輕易地就能開啟，而出現在我眼前的，是不知通往那裡的階梯。
“老天……”這是要前往地下室麼？
我握緊了燭臺。冷風似乎從底下吹了上來，使我的手腳都冰冷起來。
他們是要幹什麼？
那一瞬間，我的腦海裡閃過老奧納的聲音。
『那是個神聖的儀式，羅德斯萊特小姐。』
神聖的儀式。
冷汗從我的額頭滑了下來。我邁出了一步，扶著牆，慢慢地沿著黑暗的階梯走了下去。
那個階梯很長，就像是要通往很深的地獄。
也許這樣的形容詞不是很恰當，但是我找不到其他的說法。牆壁上有許多奇怪的壁畫，也許不是奇怪，是恐怖。這
些壁畫和雕像讓我似曾相似，我知道，我在公爵的房間裡，見過相似的東西。
噢……我想是要窺探一個重大的秘密。
我聽見我的心跳聲，我很慌張，儘管我努力地保持冷靜。
之後，當我能夠正確思考的時候，我很後悔自己這麼做。我從來不曾這麼懊悔過，但是那已經來不及了，是我自己
毀滅了一切。
我終於走到了盡頭，在我眼前的依舊是一扇門。
但是它是虛掩著的，沒有完全合上，我不知道是誰這麼粗心大意。但是他的粗心大意使我墜入了深淵之中。
小小的細縫透出了一點光亮。
我縮在角落，艱難地瞧著。
那是一個大房間，我想，也許能容納下兩百人。牆上鑲著那些會發光的奇妙寶石，在周圍站著的都是披著黑色披風
的人。
我還看見了公爵。
他很耀眼，非常耀眼。他坐在最上頭的位置，那是金色的王座。可以這麼說，公爵一身黑色的裝束，那服飾看起來