用的兵力都用上了。現在嚴州北面有第7、第9、第12、第16四個鎮；西面有第8、第11兩個鎮；東有滿蒙新軍第1、第2、第3、第4，四個鎮；而南邊，兩廣的第25、第26兩個鎮加上次的第5和第14鎮，也是有四個鎮的，這樣加起來一共有十四個新軍鎮，還有大概十萬巡防營，再加上水師的一萬五千人，總兵力共計三十萬人。
復興會這邊，上一次圍剿的時候聽說嚴州有槍的兵大概在八萬人左右，還有就是那些只會耍紅纓槍，埋埋地雷、扔扔炸藥的民兵，總兵力不會超過十五萬。至於火炮，木頭炮復興會是很多的，但是這些木頭炮對新軍的烏龜陣未必有用，只計算山炮野炮的話，從以前的新軍被繳獲的數量上算，怕是總的數量不會超過一百門。總的來說，若是林洲髓（林文潛）一個沒有應對好，那可就要全軍覆沒了。”
見王士珍把事情說的這麼嚴重。袁世凱倒是笑道：“這朝廷也就是三十萬人而已，林洲髓要是真那麼好對付，他就不會在嚴州扛那麼久。以前哪一次圍剿他不是以少勝多？我看……”袁世凱說著說著站了起來。“這戰還是朝廷輸面大。對了，聘卿啊，不是說革命軍都是用飛艇補給的嗎，為什麼就沒人看見那飛艇在哪呢？那玩意兒要是要用，價不貴，咱們也可以買幾艘玩玩。”
復興會飛艇之事是德國人傳出來的，但是誰也沒有見到那東西。王士珍笑道：“你怎麼就知道那不是德國人在吹牛呢？想想能運幾萬斤東西，還可以飛在天上，一天走近千里路。誰信啊？便是蔭昌看了德國的出價之後也是乍舌不敢買，那一艘飛艇說是要兩百多萬馬克，八十萬兩銀子，買飛艇的錢再加點都能建一個鎮了。”
王士珍從價格上和使用上反對袁世凱去買那種不切實際、又貴的嚇人的東西。其實袁世凱也只是一時新奇而已。八十萬兩一艘，一艘能載三萬斤東西，據說復興會買了好幾艘，怪不得那復興會的彈藥是永遠也打不完，原來是有飛艇運來著。
王士珍見袁世凱想著飛艇，只道：“宮保，我看最近各地的造反也是挺奇怪的，你看。自古以來都沒有這般造反的，東一窩西一夥。造了反也不流竄，一個個本地佔山為王安營紮寨，這可不就和復興會一個套路嗎？楊竟成可是要佈局全國了。”
見王士珍懷疑復興會佈局全國，袁世凱單手撫著頭頂，摸了又摸再道：“現在各地雖有叛亂，但未必全是復興會發動的，你看河南這邊不就是農民自己鬧起來的嗎？巡防隊過去了兩個營救自己散了。我看是應該是楊竟成見朝廷大軍全壓在嚴州，不得已行得下策，唯有四處鼓動才能讓朝廷兵力分散，兵力一分散那就減輕了嚴州的壓力。他啊，還是不明白當今的皇上是個什麼人啊。”
袁世凱一說到光緒，王士珍便道：“宮保，那我們如何是好？”
“我們？”袁世凱接著摸腦袋，笑道：“現在這模樣算是最好的，北洋除去第1鎮，還有四個鎮，現在第2、第3、第4，一個在馬廠，兩個在山東，再有第6鎮的那些人，現在一小半編在山東混成協，還有一小半編在直隸混成協，這個直隸混成協明年就是第27鎮了。這些兵都以防範沂州亂黨的藉口屯兵于山東直隸，只有那第5鎮調不開，只能是在嚴州。這般下來，便是嚴州三十萬人全軍覆沒，那我們也還能有四個鎮加一個協，五萬多人。這便是我們以後的資本了。”
“第五鎮難道就……”雖然有四鎮一協，但王士珍還是心有不甘，只想著能把北洋五鎮都搶回來。
“第五鎮現在的統制官是蔡鍔，知道蔡鍔是誰的人嗎？”袁世凱自問自答道，“是梁卓如的人，梁卓如現在可是光�