趙長卿並不能看到近前的景況，卻不妨礙她跟著心驚膽戰。無他，不多時就會鎖出一個做弊攜帶的舉人出來，一旦被抓住做弊，非但身上舉人功名難保，一輩子的科舉資格也沒有了，故此，被抓者無不嚎啕哀求、抑或大呼冤枉。凡這種，無不是嘴裡塞上胡桃，直接枷靠路旁示眾。趙長卿唏噓道，“寧可考不中，好歹還有個舉人出身。這一旦被抓，可是啥都沒了。”
“你哪裡知道男人對權勢的野心。”蘇先生沒有半點同情，道，“一旦沒被抓著，一輩子的前程就是妥妥的。”
就這一關也被抓了幾十人出來，到東方晨光初升時，漫長的舉人隊伍總算全數進去了。貢院外頭站了一排銬枷示眾的做弊者，餘者送考的眾人紛紛帶著一臉倦意散去。趙長卿道，“先生，咱們也回去吧。”
“再等一等。”
師徒兩個在外又等了大半個時辰，接著又有十幾位衣衫不整的被鎖了出來，蘇先生道，“這都是往身上寫字的。”
趙長卿歎為觀止，後來夏文自考場出來方知道，進門只是第一道檢查，進去後還得脫光了再查一遍……種種招術，令人無語。
蘇先生此方道，“回吧。”
蘇先生與趙長卿過得頗是悠遊自在，並不似別的送考人家那般心下萬千掛念，不過也派了平安出去在貢院大門守著，聽些新鮮事來取樂。
平安說的神乎其神，“如今貢院上頭連鳥都不準飛進一隻去。”
趙長卿問，“這是為什麼？”
平安道，“如今題目都出來了，怕有人用信鴿往裡頭送信做弊。”
“還會有這種事？”
“都射了好幾只下來。”
趙長卿大開眼界，與蘇先生請教，“先生，以往春闈也是如此麼？”
蘇先生反問，“你說呢？”
趙長卿本就是個聰敏之人，思索片刻，道，“只是不知往年是否也如今年這般查出諸多作弊的舉子來。”
蘇先生笑，“是不是覺著這科舉也不過如此？”
趙長卿道，“這個早秋舉的時候我就知道了，就是阿寧考秀才，爹爹也帶著他拜訪過知府大人。秋闈時有門路的誰不去走門路，只是不知這麼多做弊的。”
蘇先生道，“那是他們沒遇到監察司。”
趙長卿沉吟道，“自去年九月，監察司抓了那些舉人們進去，到春闈前也沒放一個出來。外頭的話就不大中聽了。如今春闈，監察司這般鐵面，擺明了是要打文官的臉。”
蘇先生笑，“那些被搜檢出來的只是舉子，還說不上是官。”
趙長卿道，“連這種半夜飛信鴿的法子都能使出來，不定還有什麼不可思議、千奇百怪的事兒出來呢。我就不信，考場的監考官個個就鐵面無私，這若是有什麼把柄落在監察司手裡，監察司難道會跟他們循私？”趙長卿長長一嘆，“我算是看明白了，這朝中的事與家裡的事也沒什麼差別，說不得陛下就是要監察司與文官別個苗頭才好呢。”
“這話有些意思，只是不該這樣說。”蘇先生糾正趙長卿，道，“皇帝給監察司獨立於六部九卿的地位與權利，監察司心中只要有陛下，方對得起陛下的信任與愛重。科舉本是朝廷掄才大典，能者上，庸者下，若是淪為個別人營私舞弊、培植黨羽的工具，將陛下置於何地呢？”
蘇先生一笑，“以後要這樣說話，方是光明正大、大義凜然、堂堂正氣之道理。”
趙長卿簡直心服口服，認真道，“先生，以前我就特佩服你，如今我更佩服你。”
蘇先生淡然道，“我也不過是比你多活了幾十年，就算我不點撥你，到了我這個年紀，你也能明白。”
“那可不一定，先生告訴我，我能明白。不然就如同一層窗