上打著滾。
陳演丟下繡：出手，摘下了兩枝未謝的蓮花。
蓮花的清香兒飄散著，陳演下了船，捧著花兒向內室奔去，停在了門前，他喘勻了氣，悄無聲息地推開了門。
內室裡熱霧騰騰，比兒正向澡桶裡加著熱水，齊粟娘已是睡沉。
比兒見得陳演，先是一驚，再看了看他手中的蓮花，終是鬆了口氣，默默交出手中的澡巾子，退了出去。
陳演站在澡桶，彎下腰，細細端詳齊粟娘。擔憂與勞累已是將她面上的豐腴消了去，金釵綰定的髻裡漏出來的絲兒撫在了瘦削的面頰邊，直伸到了緊抿著的嘴角邊，尖尖的下巴擱在了澡桶邊上。
陳演伸出手去，想替齊粟娘將嘴角邊的絲兒撫開，卻看到滿手的汙泥。他看了看手中的蓮花，撩起八蟒五爪官袍下襬，將花根上的汙泥細細擦拭了去，看了看齊粟娘，將花放入了澡水。
蓮花在水中載沉載浮，淡淡的清香被熱氣烘催了出來，溢了滿室，桂花兒的香便也散了。若是因著這陣清香，齊粟娘緊抿的嘴角兒舒展了開來，睡得更沉了。
陳演擦乾淨手，挽起袖子，默默替澡桶裡的齊粟娘擦著背，只覺著手下的肌膚緊繃著，熟悉的綿軟之意已是不見，過了半會，他輕輕說道：“瘦得能摸到骨頭了……”
齊粟娘仍在睡著。
熱氣漸漸散了，陳演將齊粟娘從桶裡抱出，擦乾身子，穿上肚兜和紗褲兒，他已是一身溼透。
杭州三欄大架子床上的蓮子百合雙枕已用了十二年，時時換用著，仍是半新半舊。床帳上的蓮枝紋仍是她親手竹的，陳演坐在床邊，替齊粟娘蓋上薄被，久久凝視著她。
十二年前額齊眉，長眉杏眼的機靈小姑娘，已是長成了烏堆雲，杏眼桃腮的嬌美少婦。陳演仍是記得當初在江寧小院門前，透過門縫兒嗅到的那股飯菜香味，灶間忙碌的小小身影，還有那滿院的溼衣。
那暖暖的味道和著江南溼潤的雨氣，透過小姑娘那並不柔美，卻實實在在的微笑包裹住他疲憊的身體和傷痛的心，包裹住江寧那座小小的院落，重新給了他一個家……
她就是母親訂下的粟娘啊……
陳演微微笑了起來，回想著十八歲害羞笨拙的演官兒，只知道將母親傳下的家用舊錢袋和小院黃銅鑰匙遞了過去，只知道把母親的書信遞了過去，只知道將菜碗裡最後兩塊雞肉挾了過去，卻不敢開口告訴這個女孩兒，這裡是家，他和她的家……
床上的齊粟娘動彈著，打斷了陳演的回憶。陳演看著她將頭縮排了被子裡，啞然失笑，伸出手去，替她壓好被子，讓蓋在她口鼻上的被子納到她的下巴下，供給她一片自由呼吸的餘地，不會因著害怕秋涼冬寒而在被子裡窒息了自己。
陳演嘆了口氣船上的她也是這樣帶著對洪水的害怕，對掌人生死貴人們的恐懼，還有對他的擔憂低垂著頭，蜷縮著身子，戰戰兢兢地過著。所以幾次三番話到了嘴邊，終是不忍心出口，只是拼著命討皇上的歡喜，任著那仍是孩子的小阿哥天天向她房裡去……
“為官多要邀寵，還鄉必要去職……”陳演喃喃自語要想明白了。陳演低頭吻了吻齊粟娘，放下床帳，輕手輕腳換了衣出房而去。
西沉，齊粟娘從昏睡中醒了過來，含糊叫了一聲，哥……”卻沒人回應只聽得門栓微響，比兒捧水走了進來，“奶奶。”
齊粟娘面色微帶黯淡，勉強笑道：“比兒，你怎的不多歇歇，這陣兒你也累了。”
比兒搖了搖頭“奶奶從不叫我下船，奴婢哪裡會累。”放下水盆起帳子，悄聲到齊粟娘耳邊道：“爺晌午在合慶園宴請了崔千總會兒在醉白園宴請李二當家。”
齊粟娘一愣，“這是為了什麼……我今日才剛回來就去應酬這些……他許是不