西彌國是小國，但民風開放，學風濃郁，導致每幾年一次的學考，赴考學子極多。此刻集市揭榜，看榜者著實不少。
城中客棧，足有數十家之多。每次揭榜時，各家客棧掌櫃比那赴考學子更為緊張，若住在自家客棧的學子，有幸能夠高中，那客棧名聲大揚，便又是一金字招牌，可確保來年生意興旺，財源滾滾。
實打實的好處。
這一望下來，可不得了。龍來居客棧，足有四人上榜，鳳來居客棧，足有三人上榜，其餘客棧，零零散散…或一個或兩個三個。
見到此景，眾掌櫃一面抄錄上榜名冊，一面心中大失所望，都希望花獨落自己家，而非均勻散在每人頭上。
王七郎臉色忽然一黑，面色難看極了。全只因他瀏覽數回，卻不見一個熟悉名字。他的王七郎客棧，落空了。
一時間面色陡白，哪怕一個也好，但卻一個也沒有。讀書人奮鬥數年，趕赴國都學考，最忌諱落黴頭。王七郎客棧一位中榜學子都無，日後再遇學考，那趕考的學子，定會極力避開這一“黴頭”。
王七郎心灰意冷了，這時，李長笑拍了拍他肩頭，朝上指了指。見那榜單最高處，宋涿二字顯眼無比。
王七郎不敢置信，隨後大喜，一把環抱住李長笑，跑了好幾圈，口中發出各種怪叫。歡天喜地。而被他抱著的李長笑，則是淡定的喝著酒，心中毫無波瀾，但能體會王七郎的感受。
可不免有些疑惑，這西彌國學考，難道沒有“殿試”環節？但卻不去深思，畢竟見得多了，便見怪不怪了。
王七郎客棧出了狀元郎。這可是千金不換的招牌。龍來居、鳳來居等客棧掌櫃，紛紛看著得意的王七郎，滿臉又嫌棄、又無奈的神情。只道這“土豹子”命真好。
“土豹子”這一外號，是很早以前就這麼喊的了，從前的“王七郎客棧”，名叫“豹來居客棧”，因名字太俗，同行掌櫃均瞧不上，於是私下裡，給他取了個“土豹子”的外號，意思直通“土包子”。
學考一事，就這般結束。王七郎回了客棧，找到大睡的宋涿，將喜事告知，隨即拍著胸脯，告訴那即將上任的狀元郎，王七郎客棧自掏腰包，要為他擺一場慶功酒。
宋涿沒說話，蒙著頭又睡了，王七郎便也當做是預設了。於是與李長笑，如火如荼舉辦慶功酒宴。這時，李長笑已不欠王七郎錢。這些事情，本與他無關。但王七郎敬佩李長笑經商頭腦，李長笑則因有客棧掌櫃經歷，不自覺的，參與進客棧建設中去。
卻也算樂趣所在。
王七郎主處理後勤事務，例如桌椅擺放，節目安排，宴請來賓，等等。李長笑則是主外，去採購食材，去送請帖，去城中造勢。
兩人忙得不可開交，務必將那狀元郎的慶功宴，辦得漂漂亮亮，人盡皆知。又過兩日，慶功宴開始了。
賓客上百餘人，城中富商、世家、一些官員、等等均有捧場。王七郎客棧雖不上臺面，但狀元郎的面子，卻不能不給。
那排場，燈紅酒綠，瓜果飄香，著實熱鬧，著實風光。但狀元郎卻遲遲不入場。王七郎見賓客皆到，便不等了，派小二上樓去請狀元郎。
那知一開門。
一聲撕心裂肺的慘叫傳出，那店小二連滾帶爬，跑下了樓，抓著王七郎的衣袖，嚇得是半句話都說不出口：“他…他…他…”支支吾吾半天。
眾賓客一齊起身，問道：“王掌櫃，究竟發生了何事？這大喜日子，你可莫要弄什麼玄虛啊。”王七郎覺察不對。立刻快步趕上樓去。
推開虛掩的房間，臉色立時被嚇得蒼白。
只見那狀元郎宋涿，身穿大紅衣袍，懸掛在木樑之上。因門被開啟，氣流流動，輕輕帶起髮絲，懸空的身子前後搖晃，顯