賭債。而汪石，原本連衣食都沒有著落，忽然便成了鉅富。我總覺得其中必定有關聯，只是還看不出關聯何在。”
“聽起來的確不應該全是碰巧。不過，上回我們就已經說過，左藏庫飛錢是今年二月底，汪石去年十一月就已經至少有了五萬貫。”
“是。這其中缺處太多，始終沒辦法理成一條線。”
“從那都水丞展究的話語中，你發覺什麼疑點沒有？”
“我唯一覺得在考城，那幾個喚他上岸去喝酒的稅吏似乎有些可疑。”
“哦？可疑在哪裡？”
“都水丞的鑿冰船已經過了靠考城稅關二里多路，才遇見他們。前幾天，我去查炭商的事情，剛去過考城，過稅關兩裡多路，岸上十分冷清，並沒有什麼店鋪，隔很遠才有人家。當時又是寒冬，那幾個稅吏卻偏巧在那裡。”
“他剛才不是說，去喝酒的那莊院主人是其中一個稅吏的叔父？”
“我之所以有疑問，是由於兩點——其一，那天我去考城，向稅官打問炭船，那些稅吏向我說了謊，他們恐怕是被譚力買通了；其二，譚力藏炭的那座場院也在過了稅關一二里的地方。”
“這麼一說，的確可疑。不過，就算那幾個稅吏真的是被汪石買通，將都水丞引上了岸，目的何在？後面的綱船上有五十名廂軍，還有二百多個船工，沒有幾百號強人，休想靠近那綱船。何況，那綱船根本安然無恙，沒發生任何事情。”
“我也想不明白，不過眼下沒有別的線索，考城又不遠，還是想去查一查。”
“也好，或許能找見些其他線索……哦，對了，我還打問出一件事……”
“什麼事？”
“谷家銀鋪的事。你上回替交易務發賣那些舊錦，用一萬貫交子到谷家銀鋪兌換成銅錢，那些銅錢交到交易務後，他們的確發現裡面混了許多假錢。”
“哦？！混了多少？”馮賽大驚。
“說是有兩千多貫。”
“這事為何一直沒有透露出來？”馮賽心裡一陣寒。
“他們當時就報了上去，卻不知為何，被壓住了。”
“那些錢呢？”
“上頭從其他地方撥了兩千貫把那些假錢替換掉了，並嚴令收你錢的市易丞不許說出去。”
“哦？為何不追究我和谷坤的罪責？”
“上頭的話是，說要密查。那個主簿信得過我，才敢透露給我。”
“但至今都沒有追查到我。”
“這事的確奇怪。不過，官場之中類似的事並不少，人人都怕擔責，你推我，我推你，再大的事，拖延一陣子，便撂下了。”
馮賽聽了，卻無法釋懷，心裡一陣陣驚悸。這些天的種種繁難已經將他壓到只剩一口殘氣，若再填上一塊石頭，他恐怕再難爬起來。
黃胖在內城轉了一整天，到處打問，卻沒一個人知道，二月初九那天，汪石去太府寺繳納了利錢之後去了哪裡。
他身子肥，走路本就吃力，這一天下來，累得渾身汗水溼而又幹好幾道。天黑下來後，他慢慢挪到州橋，靠在橋欄上，再走不動。這時州橋夜市已經開場，從橋頭直到東邊相國寺，整條街燈火熒熒，人頭簇簇，吆喝聲、說笑聲、叫罵聲喧鬧不休，像是一條河被煮沸了一般。各種肉香、菜香、醬香、油香也濃濃飄滾，黃胖腹中早就空空，連嚥了幾大口唾沫。
他沒有家，獨個兒在城東賃了半間棚子住，回去也沒有吃的。至於媳婦，這輩子恐怕也攢不到那些錢去娶。每天只能在外面蹭，有吃的蹭吃的，有女人蹭女人。蹭到多少算多少，實在蹭不到了，才靠自家。眼下這樁事若能辦成，得個幾百貫錢，恐怕才能掙脫這蹭光白挨的命。
他從高處望著街兩邊的各樣