，不料，庭芝並沒有回來，這下子，所有人都有些急了，考場都空了，難道他沒出來？
“他會不會太累暈在考場了？我去找找。”寶琪說著又跑回考場。
庭霜想著這樣高強度的考試，確實有可能暈場，寶琪身份不一般，除了他也沒人有辦法重新敲開考場大門。
不料過了一陣寶琪回來，卻說翻遍整個考場也沒有庭芝的影子。
庭霜看看外面的天色，已經完全黑了下來，他不在考場還能在哪裡？難道出了考場後被壞人綁架了？嗯，他長得好看，有可能被壞蛋綁了。
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“不要急，我們分頭去找，找不到就報官。”寶琪看他著急得臉都變了色趕緊安慰。很快，幾個人連沈家的僕人一起出動找人。
琴書連著考了幾天累得不行，可是聽說庭芝不見，他也擔心的沒法休息，尋思著庭芝會去哪裡？想來想去，琴書腦中一亮，想到一個地方，急忙命僕人備了騾車去孟家的老宅。
金風橋上，一個消瘦的人影孤獨地蹲在橋上，遠遠望著老宅。
天色很黑，月亮被雲摭住，只露一抹暗淡的月光，看不清人影，但是琴書一見那個人影就認定一定是庭芝，趕緊跑過去。
“芝芝，你怎麼在這裡？”琴書跑過去，看他沒什麼事，稍放了心坐在他身邊。
庭芝悲傷地望著老宅，說：“這是我家以前的院子，我爹孃在那住了十來年，我爹從鄉村出來打拼多年吃盡苦頭，才掙下一份家業，可是一場大火讓這一切化為烏有，宅子也賣給別人了。我爹一生最大的心願就是兒子能考取功名光宗耀祖，可是……”
琴書心思敏捷，也料到幾分，伸臂摟住他：“怎麼？沒考好？”
“我真沒用。”庭芝的眼淚刷的流下來。
“不要這麼說，雖然你受到一些打擊，可是比你以前遭受的家破人亡那些打擊算得了什麼呢？這次沒考好，下次再考嘛，不要傷心了。”
庭芝哭得更傷心：“我家一朝敗落，哥哥們拼命幹活供我讀書，指望我能給這個家帶來希望，我做夢都想著考上功名做官，為家裡揚眉吐氣，買回家裡的老宅，現在機會來了，我卻沒把握住，我沒臉回去，沒臉面對哥哥們，只要我一回去，他們的希望就變成泡影了，我不敢面對他們。”
琴書掏出帕子給他擦淚。低聲勸道：“這次沒考好，下次還可以再考，你還年輕有健康的身體，還有更廣闊的未來，你何必在意一次失敗。”
“再給我一次機會，我一定把握住的，一想到哥哥們失望的眼神……”庭芝哭得流淚不止說不下去。
琴書看著他，心裡也很難受，把他抱在懷裡，輕拍他的背，柔聲勸解：
“又沒嚴重到死的程度，只有活著就能挺過去，凡是成功的人都有過失敗的經功，沒有經歷過痛苦的人生，在我眼裡不是真正的人生。活在世上會經歷比這更嚴重的挫折，如果連這個打擊都受不了怎麼能行呢。”
琴書象安慰一個孩子，抱著他輕拍他的背，庭芝被他這樣勸慰著，心情稍好了些。
“可是我一想到哥哥們滿懷希望變成一腔失望心裡就難受，如果我考上功名做了官，上回大哥被人陷害家產被查抄的事就不會發生了。”
“你這樣傷心難過，哥哥們會更擔心的，你一定不想讓他們難受，是吧？把你的傷心分為我一半，你是不是好些了？”琴書拉著他的手。“好了，咱們回去吧。”
庭芝才想起，他不忍看哥哥失望的臉，卻忘了自己躲在一邊傷心，這麼晚了不回去，他們一定急壞了。
庭霜和庭輝在下處急得團團轉，見庭芝和琴書安全回來才放了心，急問怎麼回事。
庭芝低下了頭不敢看他們。
琴書緊緊拉著他