軾等賢臣相輔，雖北宋積貧積弱的局面最終在仁宗時期形成，但仍然難掩歷史上的光輝。
客觀的評價宋仁宗，說他是位仁慈的君主一點也不過分。
仁宗雖然貴為一國之君，擁有天下的財富，但生活卻極為簡樸。有一年，正是初秋，宋仁宗很長時間沒有食慾，侍衛人員非常著急。於是一個官員獻上蛤蜊。宋仁宗看到蛤蜊，便問這是從哪裡弄來的。那個大臣只好老實地回答說從遠道運來。宋仁宗又問要多少錢，那位大臣回答說共28枚蛤蜊，每枚一千錢。宋仁宗生氣地說：“我常常告訴你們要節省，現在吃幾枚蛤蜊就得花費28000錢，我吃不下！”
諫官王素曾勸諫宋仁宗不要親近女色，應該用心於朝政。宋仁宗回答說：“近日，王德用的確將一些美女進獻給我，現在就在宮中，我很中意，你就讓我留下她們罷。”王素正言道：“臣今日進諫，正是恐怕陛下為女色所惑。”宋仁宗聽了，雖然面有難色，但還是命令太監說：“把王德用送來的女子，每人各贈錢三百貫，馬上送她們離宮，辦好後就來報告”。講完，他還是依依不捨的。王素說：“陛下認為臣的奏言是對的，也不必如此匆忙辦理。女子既然已經進了宮，還是過一段時間再打發她們走為妥”。宋仁宗說：“朕雖為帝王，但也和平民一樣重感情。將她們留久了，會因情深而不忍送她們走的”。
第四章：文官政府（5）
宋仁宗在位的時候，善於納諫，而且對於臣下的進諫慮心接受。包拯在擔任監察御史和諫官期間，就曾屢屢犯顏直諫，有時甚至唾沫星子都飛濺到仁宗臉上，但仁宗一面用衣袖擦臉，一面還接受他的建議。有一次包拯上述請求免掉三司使張佐堯的職務，理由是他平庸無長，不能盡到職責。但是張佐堯是宋仁宗寵妃張貴妃的伯父，因此宋仁宗就得有點為難，於是便想了辦法，讓張佐堯去當節度使。包拯還是不願意，認為這樣也不妥，並且言辭更加激烈，宋仁宗生氣地說：“你就是抓住張佐堯不放了，節度使是個粗官，你又何必如此計較。”包拯不客氣地回答道：“節度使，太祖太宗皆曾為之，恐非粗官”。張佐堯最終沒能當成節度使，仁宗回到宮中只好對貴妃說：“你只知道要你的伯父做宣徽使，你可知道包拯是御史呀？”
仁宗不僅仁慈，而且十分愛才。在他執政的第35年，遇見了蘇轍兄弟倆，殿前策試回來，他高興的對皇后說：“我為子孫得了兩個相才。”
上面這些事例幾乎從各個層面證實了宋仁宗仁慈的一面，除此外，仁宗還十分愛惜人才。
狄青是仁宗時期著名的軍事將領。狄青出身貧寒，最初只是兵營中一名普通計程車兵。後因對西夏作戰時勇猛頑強，屢敗敵軍而連升四級，之後又因1052年平定叛亂而被仁宗破格提拔為樞密使，成為北宋當時朝廷中掌握軍權的最高長官。
包拯最初只是一名普通知縣，後因鐵面無私而被仁宗賞識，於慶曆三年（1043年）被仁宗調到開封任命為監察御史。在擔任監察御史期間，包拯提出過許多很好的建議，深得仁宗賞識。公元1050年，仁宗進一步擢升包拯為天章閣待制、知諫院。包拯在擔任諫官期間，不但對橫行不法的權臣屢次抨擊，而且對宋朝的政治制度，提出了革新建議。公元1056年，宋仁宗為了整頓開封秩序，將包拯調任開封知府。包拯到任後，鐵面無私大力整頓*風氣，開封的秩序頓時扭轉。因此宋仁宗更加器重包拯，於公元1061年更進一步將包拯提拔為樞密副使。
蘇軾號稱天下第一文人，宋仁宗嘉佑三年（1057年），蘇軾同弟弟蘇轍同時應試。國子監直講梅堯臣讀了蘇軾的《刑賞忠厚之至論》，頓覺“有孟軻之風”，歐陽修見卷後也預言，蘇軾文章“必獨步天下”，三十年後就會超過自己。仁宗對蘇軾也非常器重。蘇軾一度曾