做官。後來又有宦官周懷政以身試法（請讀者注意，在此關鍵時刻，又有宦官登場了，此時正值北宋開國第61年），謀立太子即帝位，奉真宗為太上皇，罷黜劉皇后。其間周懷政聯合寇準企圖殺權臣丁謂而復寇準相職，不料謀事又洩，周懷政被殺，寇準再次遭貶。
上面這段故事和唐高宗臨終前武則天的處境極為相似。而且巧的是，不論武則天還是劉娥，兩人從小都在四川生活長大，其性格、處事方式極為相象。
劉太后平息兩次謀太子監政的事件之後，即詔太子參議朝政，開資善堂，太子裁理政務，皇后則決於內。太子（即後來的仁宗）當時對劉皇后之所以言聽計從，一則因為太子年齡小，對軍國大事還缺乏獨立裁決的能力，不得不聽從劉皇后；二則太子生母雖為李氏，但從小被劉皇后收養在自己身邊，與劉皇后如同親生母子。 txt小說上傳分享
第四章：文官政府（7）
一年後，真宗駕崩，太子即位，是為宋仁宗。遺詔劉皇后為皇太后，權職處分軍國大事。當時權臣丁謂又以新皇即位，奏請太后別御殿。（這點也和武則天初攝政時期的宰相裴炎的言行很相像）。劉太后十分不滿，遣張景宗、雷允恭宣諭丁謂，質問他別御殿是怎麼一回事，丁謂不敢言語。自此，劉太后便和仁宗同御大殿，垂簾聽政。劉太后恨寇準、李迪搞陰謀，對二人是一貶再貶。隨後又殺了不忠的雷允恭，任呂夷簡、魯政道參知政事，王曾同平章事。劉太后完全統攬了朝中、宮中的大權。
和武則天攝政時期一樣，劉太后垂簾聽政，北宋的政局穩步向前，後世史家對劉太后的作用大都持肯定態度。
在官員選拔任用問題上，劉太后能夠做到任人唯賢，不搞背後陰謀（事實上劉太后自己也是出身寒微，憑自己的才幹一步步走向太后崗位的，這反映了北宋初期任人唯賢的精神〉。她曾搞過一個“約束子弟詔”，要大臣百官帶頭教訓子女親朋，奉公守法，違反了子弟詔，嚴懲不貸。不少大臣對此耿耿於懷，但這一政策深得人心，取得了天下信任。
劉太后生活也非常清廉，衣著簡樸，請客吃飯，從不使用皇家器皿。在她的影響下，仁宗皇帝也絲毫不敢貪圖享受，而是兢兢業業做好分內的事。
劉太后在仁宗皇帝登基後仍垂簾聽政，時間長達１１年，直到她去世，仁宗才真正的做了皇帝。可以想見，這１１年中，仁宗皇帝是如何戰戰兢兢、如履薄冰地生活，時刻擔心被廢的命運在自己身上發生。
事實上，這種推斷並不是猜測。劉太后確實動過稱帝的念頭。
曾有一次，她問參事魯宗道：“唐武后如何主？”魯宗道回答說：“唐朝的罪人，危害社稷”。劉太后聽了，沉默不語。有些庸臣試圖向劉太后獻媚取寵，上疏奏請劉太后象武則天那樣建立劉氏宗廟。太后有些猶豫不決，跟老臣商量，才放棄了這個念頭。後來，程琳獻上武后臨朝圖，把劉太后比作當代武則天。劉太后立刻把圖拋在地上，呵斥道：“我不能對不起前輩！我不是、也不想作武則天第二！”
在宋朝，劉太后極有可能成為武則天第二。實際上她不是不想稱帝，是不敢稱帝。
實際上，劉太后不是不想稱帝，她之所以左右權衡之後放棄了稱帝的念頭，完全是因為宋朝文官政權中宰相力量對皇權的制衡。得出這樣的結論，不是憑空推測，只要看一下劉太后之後的曹太后、高太后的做作所為就可以證實這一推論。
公元１０４６年，仁宗在郭皇后被廢后，下詔前朝勳臣曹彬的１８歲的孫女曹氏入宮。次年，曹氏便被冊封為皇后，入主後宮。曹皇后出身名門，熟讀經史、知書達理；她天性面目慈善，非常節儉。尤其難得的是，她在關鍵時刻能鎮定自若，臨危不俱。
公元１０４８年正月，即曹氏