決心告訴她。“那時候，我和冰室先生一起值外勤，開著警車在街上巡邏。當時，管區內有買賣強力膠的問題。我們不時接獲線報，表示有目擊者看到疑似買方或藥頭活動的跡象。當時，我們盯上某個少年幫派。”
刑警彷彿回想起當時情景，眼神偶爾飄向遠方，繼續說：“幾個人蹲在小巷裡，鬼鬼祟祟的。我和冰室先生對看一眼，冰室先生默默點頭，以眼神示意我停車。我一停好，冰室先生立刻下車。可是，那群少年好像察覺到聲響，開始逃竄。他們的機車就停在附近，當下騎了車逃逸。”
夕紀能夠想象當時的情狀。同樣的情景，現在也經常在電視上看到。
原來這二十幾年都沒變，她想。
“我們追趕其中一輛機車。因為天色很暗，看不清楚，不過對方看起來像是高中生。他以高速飆車，為了逃逸警車追捕，拼命往前衝。我們警告他很多次，要他停車，但他並沒有減速。”
情況如何發展，夕紀也聽出來了，她有不好的預感。
“然後呢？”她請七尾說下去。
“他連紅綠燈都不看，直接衝過馬路，卻和一旁開出來的卡車相撞……”七尾嘆了一口氣。“我們馬上送他到醫院，但他不久就斷氣了。後來得知他才念初中，而且剛升上二年級。那群少年在巷子裡並沒有吸食強力膠，而是在分贓，他們從超市偷東西，連機車也是偷來的。”
一如預料中的情節，夕紀不由得皺起眉頭。“家父必須為此負責？”
“當時的確有些問題。因為警察追捕未成年嫌犯時，必須非常小心。雖然不至於受到處分，但冰室先生不久就被調職了，他隨即辭去了警察的工作。”
“是為了負責嗎？”
“不，我想不是。”七尾很肯定地說，“我曾經問過冰室先生，問他是不是認為當時判斷有誤。”
“家父怎麼說？”
“他明白地否認了。”七尾說。“他說，自己的使命就是保護市民安全，如果對於那些看到警車就逃的人置之不理，等於背棄了使命，而背棄使命，便失去了生存的意義。”
“使命……”
“人生而負有使命，這是冰室警部補的口頭禪。”說著，七尾落寞地笑了。
這句話好像在哪裡聽過——夕紀心想。
七尾看看錶，似乎很在意時間。“可以開始了嗎？雖然和你聊冰室警部補開心得多……”
“不好意思。不過，謝謝您告訴我這些。”
“我想令堂之所以沒告訴你，是因為怕你只記得有人因父親而死，怕你內心因此受傷。”
“我也這麼認為。所以對於家母至今從未提起，並不會生氣。”
“那就好。”七尾的視線再度落在記事本上。“其實，今天本來應該由另一位坂本刑警來的，可是我發現是你，硬是要來。所以，要是不好好做點事，就很難交代了。”
夕紀微微一笑。對她來說，與其被陌生刑警問話，不如由多少與自己有些關係的人來問，心情也輕鬆一些。
“關於那隻臘腸狗，你是今天早上第一次看到的吧？”
“是的。”
“不過，好像常有人會把狗綁在那裡。”
“我想應該是患者，因為寵物不能帶進醫院。”
“你平常看到狗被綁在那裡，都會像今天早上這樣摸它嗎？”
夕紀搖搖頭，覺得這個問題很奇怪。“那時候剛好看到有紙條卡在狗的項圈上，覺得那隻狗很可憐，才走過去的，平常只是站在遠處看。”
七尾一邊對她的回答點點頭，雙手交抱胸前。“果然，這麼一來，究竟該怎麼解釋？”
“請問，有什麼不對嗎？”
七尾聽到她發問，先是