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君無忌對於自己父親的觀察,極為小心謹慎。
事實上即使宴樂之中。他的安全亦在兩旁衛士、近身護從的嚴密防範之中,那是絲毫也大意不得的。護衛在他蟠龍金漆座椅左右兩側,是六名錦衣侍衛,卻有一個高腳長頸,頭頂微禿的中年瘦子,緊緊侍立座椅一角。這個人使君無忌對之產生了濃厚興趣。他久聞皇帝近邊有個能人“高先生”,想必就是此人了。
今夜侍宴的人不多,兩個著一品官服的近臣,各據一案,都有坐位,一個是吏部尚書蹇義,一個是武安侯鄭亨。兩個官位較低,卻為皇上寵信、無話不談的人,一個是胡廣,一個是黃淮,他們的官位約在四五品之間.現職是“文淵閣”的左右庶子,其實這幾個人不過是今夜的陪客而已,主客是才由西洋回來的三保太監鄭和,鄭正使。皇帝要蹇義、鄭亨作陪,主要是聽聽鄭和此一行的文經武略,至於胡廣、黃淮早已是隨傳隨到的近身遊宴之土,算不得特殊人物。
鄭和雖然如今官拜“正使”,併兼領了“總兵”的武職,手下統率著近三萬官軍的船隊,但是他本人卻是從很小時候,就在“燕王”身邊當小太監出身的,連他的這個“鄭”
姓,都是當日燕王所賜給他的,對於皇帝的知遇隆恩,衷心萬分感戴,一點也不敢心存居功,皇帝特別賜了他個坐位,就在自己身邊,算是對他勞苦功高的特別優寵。
“承乾閣”一片歌舞昇平,早在李氏姐妹表演之先,皇上己傳過了兩班歌舞。這類用為餘興的宴樂,自不比朝廷大典時的所謂“中和韶樂”,歌舞聲藝都活潑輕鬆得多,一點也不嚴肅,形式上更無拘束,只是除了皇上本人之外.誰又敢放浪形骸?連大聲笑笑也是不敢,在一旁恭謹侍陪,尤其是這麼晚了,累了一天,還得努力打點精神,真有點活受罪。只是在別人眼裡,還當是特殊的榮耀恩寵呢!
君無忌侍立在左側一行內侍的最邊首。距離皇帝仍然還有一大段距離。把眼前這番景象看在眼裡,君無忌特別留意到那些出沒在暗中的戒備,知道想要靠近皇上,確是萬難,更不要說父親身邊的幾個極精武術的侍衛,以及那個傳說中的奇人高先生了。
他卻不甘心就此而去,惟一之圖,便只有陪著耗下去。俟到皇帝歸寢時候,企圖著能夠近身,與他說上話兒.雖然破壞了父親的“好事”.卻也說不得了。
兩位朝鮮公主的宮闐舞曲,總算告一段落,樂聲一停,雙雙趨前,跪地謝安。
朱棣笑嘻嘻地讚了聲好,頒了厚賞,卻在近身的一個太監頭兒身邊說了幾句,那位太監總管,隨即叩頭領命,不容二位公主稍事休息,便自趨前傳旨,帶著她們去了。
“乾清宮”各殿堂宮室之間,皆有通道門戶相連。李氏姐妹其實並未遠離,即由承值太監帶入“承乾閣”後室,那裡的“承乾小殿”才是皇帝今夜歸息之所,照例在侍寢之前,還有“蘭湯賜浴”等一番淨身、香體工作,這麼一來,敬事房、混堂司的承值太監、宮女都有的忙了。
兩位公主悄悄不動一色地被帶走之後,皇帝不由得打了個哈欠,嘴裡說了句什麼。身邊的承宣太監,才代主宣旨道:“萬歲有旨,天晚了,各位大人這就回去吧!鄭正使今夜留宿宮裡,不用回去了!”
各人慌不迭一番跪安辭謝。皇帝卻不待他們離升,先自站起來走了。
隨著皇上的移駕。自有一干扈從緊隨其後,君無忌不動聲色地便自殿了後,一徑向鋪有鮮麗藏氈、六角形的閣門踱進。這便是今夜皇上息駕的“承乾小殿”所在了。