方去。她深深為自己強烈的好奇心與活躍的發散思維懊惱，幾次都下定決心一定要談出點成果來，卻總是會被淑寧說起的某個話題吸引住，不自覺地關心起別的事，然後等到快要吃飯或是日落西山或是有人催她回房就寢時，才發現最初的來意還沒有提，卻又不得不走人了。
不過次數一多，她也開始有些察覺。甚至想要借撒嬌的名頭硬拖淑寧過去見五阿哥了，但三房將要搬往別院，母親那拉氏總過槐院來問是否有能幫得上忙的事。又或者勸三嬸佟氏遲幾天再走，得知淑寧已經開始幫著料理家事。便總是拉著誇獎，害她沒法下手。後來，五阿哥快到十四歲生日了，開始為過了生日後是入軍中歷練還是入朝學習理事而作準備，便來得少了。婉寧見他不來。可能是想到無論選秀還是指婚，都是兩年多以後的事，不必著急，也不再總纏著淑寧不放。
淑寧這才鬆了口氣，真正要準備離府了。
正式動身那天，一大早地下了一場小雪，幸好路還能走。張保已經提前一天帶人運送行李去了房山，今天是端寧護衛著母親弟妹和幾個隨身丫環僕役過去。
淑寧穿著淡青緞面的連袖斗篷，頭帶同色的觀音兜。暖暖和和、爽爽利利地，站在前院旁觀佟氏與那拉氏、沈氏道別。那拉氏很是撒了幾點熱淚，沈氏面無表情。只是叫佟氏別忘了常與妯娌們聯絡，佟氏又是勸慰。又是保證的。那拉氏才破涕為笑，親熱地拉著她地手要她常回府裡住。
淑寧看了有些無趣。見婉寧也是一副無聊的樣子，好像有走過來的打算，便先一步走到芳寧身邊，對她說：“我這一去，不過十來日就會回來的，大姐姐若有什麼話與我說，只管寫了信交給槐院的人，自然有人送給我，不然等我回來再聊也是一樣地。天寒風冷，大姐姐多多保重身體。”
芳寧點點頭，眼圈有些發紅。她褪下手上的一串珠子，遞給淑寧道：“我也沒什麼東西送你，這是我慣常帶的香木珠，是託了高僧開過光的，能辟邪保平安。妹妹若不嫌棄，就拿了去吧。”淑寧笑道：“姐姐的心意，我怎麼會嫌棄？”便收下那珠串，戴在手上。芳寧見了，眼中微微露出喜意。
婉寧躊躇片刻，便走了過來，只說了兩句路上保重的話，就被那拉氏打斷了。原來是眾人一番送別，已過了大半個時辰，端寧提醒說，再不走就沒法趕在午飯前到達了，那拉氏便催他們儘快上路。婉寧雖然有些可惜，但想想到底沒什麼要緊話，便不再多說，匆匆送了嬸母與堂兄弟姐妹上車，離了伯爵府。我是轉換視角的分割線
淑寧坐在馬車中，心情有些興奮，時不時地抱起賢寧說笑，又掀起小窗簾看看外頭的景色。素雲跟車侍候，從車廂一旁的屜子裡取出幾樣零食，放了一些到賢寧手中，然後便笑咪咪地磕起了瓜子。
佟氏笑罵道：“你這丫頭，合著你是要去踏青麼？我還沒動手，你便先吃上了？”素雲笑著遞上零食籃子，道：“太太不是一向不喜歡零嘴兒麼？是我疏忽了，您別生氣。”佟氏瞪了她一眼，臉帶笑意地靠在身後地棉墊上，並不去接那籃子。素雲便開開心心地把籃子放回手邊，繼續磕瓜子。
淑寧見佟氏閉目養神，以為她累了，有些心疼：“方才大伯母說了一大通，其實咱們又不是搬到很遠的地方，甚至臘月裡還要回來的，她何必這樣依依不捨？”佟氏並不睜眼，嘴角含著笑：“你小孩子知道什麼，你大伯母高興著呢。”淑寧想了想，有些明白了。賢寧不停追問：“為什麼？為什麼啊？”淑寧說了句“因為我們很快就要回去了啊”，然後給了他幾樣素日最愛吃卻又不能常吃到地東西，轉移了他的注意力。她把弟弟交給素雲，便替佟氏捶起腿來。
素雲一見就笑了：“姑娘，讓我來吧，雖然你孝順，可也別搶了我們地飯碗啊。”淑寧笑道：“你只管照拂弟弟就好，