那人低聲道：“別出聲。”然後便聽得遠處有一陣馬蹄聲伴著幾個人聲經過。待那些聲音消失，淑寧感到那人手臂鬆了，連忙掙開，走出四五步遠，才沉聲問道：“你是何人？”
她這時才看清楚那人年紀不大，與端寧差不多，臉色黝黑，身材消瘦，穿的衣服雖有些破了，但料子卻很好，只是臂上帶有幾道血痕。樣子雖狼狽，但此人仍給人一種氣度不凡地感覺，而且，奇怪地是，她居然覺得這人有些眼熟。
那人細細打量了淑寧幾眼，忽然笑了：“小丫頭，你不認得我了（我為著該在哪裡掐這一章，猶豫許久…猜猜這人是誰？）
一三五、難解
淑寧瞪大了眼，從上瞧到下，又從下瞧到上，心中一個人名呼之欲出：“你是…桐英哥？！”看到對方笑著點頭，她微微張大了口：“怎麼會…我們都以為你失蹤了呢！你到哪裡去了？怎麼半年都沒有訊息？我哥哥都快急死了。還有，你為什麼會跳進我的院子裡來？”
桐英眨眨眼：“這不是你哥哥的院子麼？”“怎麼會？我哥哥住旁邊的院子。”
桐英不好意思地摸摸頭：“你哥哥明明在信裡說，從南到北第四個院落就是他住的，我數著第四個院子才跳進來的，沒想到是淑妹妹的院子。”
淑寧想了想，就明白了：“我知道了，前頭僕役們住的院子，因為地方大，又加建了一排房屋，桐英哥從外頭看，大概是錯認成兩個院子了。其實我這裡是第三個。只是你為什麼不從大門口進來？”
桐英“呃…”了一聲，似乎不知該如何回答。淑寧好像想起什麼好笑的事，便笑著說道：“幸好你認錯了院子，要是真到了哥哥的院子，他如今不在，丫環們說不定會把你當賊辦呢。”
“你哥哥不在？怎麼會呢？我記得他十天才去一次國子監啊，不過就算他不在，他那倆丫頭不是見過我麼？就算我如今狼狽些，也不至於認不出來啊。”
“哥哥是去國子監參加五天一次的演射，你忘了？現在已經是秋天了。”淑寧抿嘴笑道，“至於丫環們，原來那兩個已經嫁了人，現在的兩個才來了一年不到。如果是遇上馬三嫂還好，要是別人，定會以為你是哪來的江洋大盜。先不提這個。桐英哥先說說為什麼要爬牆進來吧？方才似乎有人在追你，莫非你被哪家的小姐看中了。要追你回去當上門女婿？”
桐英笑罵：“小丫頭，就知道編排我！”然後臉色一正，道：“淑妹妹，我有正事，本來是想找你哥哥幫忙地。如今只好託你了。我想在府上借住幾日，但又不能讓人知道。這件事很重要，請妹妹幫忙。”
淑寧見他一臉肅然，也收斂了笑意。她知道桐英雖然看上去大咧咧的，但從不打誑語，既然他這樣認真，自有他的道理，於是想了想，正要說話。卻聽得身後咣噹一聲，回頭一看，原來是素馨。她看到姑娘地後院突然來了個男人。大吃一驚，把手裡的水盆打翻在地。淑寧與桐英不約而同地豎起食指“噓”了一聲。素馨捂住自己地嘴巴。臉上露出古怪的神色。前院傳來冬青的聲音：“素馨，你怎麼了？”淑寧忙喊道：“沒事。她看見了一隻蟲子，嚇了一跳罷了。”待安撫了外頭的冬青，淑寧回過頭來望素馨，卻發現她臉上的神情更古怪了。
她敲了敲素馨地頭，道：“胡思亂想什麼呢？這是哥哥的好朋友，有事請我們幫忙。你別聲張，到前面去，叫冬青去二院把我漏在東廂房裡的那方竹節硯拿回來，再叫扣兒趁花園還沒關門，去採兩把芫荽回來，就說我今�