寫大字，淑寧也在邊上練字。看到父親方才吃鱉的樣子，他們都偷偷在一邊竊笑，連賢寧也對著哥哥姐姐擠眉弄眼。張保清了清嗓子，重新擺了正經樣子，走到他們面前，說道：“正練字呢？很好，學會了寫字，才能習得學問…”他正要繼續大條道理講吓去，幾個孩子地笑聲卻更大了，他不禁老臉一紅。
佟氏笑著替他解圍道：“你方才說咱們得了一座五進大院，可是太僕寺街上那一座？”張保搖頭道：“是外城那座。太僕寺街的歸了公中。”佟氏有些失望：“怎麼要了外城的？內城才好租給別的官啊。”張保笑笑道：“四弟挑了廣濟寺附近那處三進宅院，若我挑了內城的大宅，只怕他心裡會有根刺，如今他挑了內城地小宅，我挑了外城的大宅，誰也沒佔便宜。”
端寧問道：“阿瑪，我們是不是要搬到外城去？”張保笑了：“只是挑處房產而已，租也好賣也好，搬過去做什麼？我們還在家裡住，有人管家，事事都能省點心。日後若你阿瑪我起復，又再外放，也不會白空著屋子。”
端寧明白了，淑寧道：“外城雖然官員少些，卻有許多富戶，五進的院子算不上頂大，要轉手也是容易的。”張保點點頭：“的確。不過那院子位置不算太好，先放著吧，過兩天派個人去照管，再慢慢物色合適的買家或是租戶。”
佟氏點頭應道：“這事兒交給我吧。你方才說四弟挑了個三進的小宅，他怎麼不挑個大的呢？太僕寺街上那座不是更好麼？離皇城又近。”
張保道：“太僕寺街的院子雖大，卻沒什麼出色之處。他挑地那個宅子雖小，卻有一個精緻的花園，臨近廣濟寺，景緻很好，而且離四弟妹的孃家只隔了幾條街。你也知道，四弟妹每年都要在她孃家位於城郊地別院住上幾個月，一來是因為咱們家的作派不合她胃口，二來也是因為在府裡做小兒子媳婦，不如在孃家當姑奶奶舒服。四弟不想總與妻子分開，便索性要了個精緻地宅子，讓四弟妹別再住在城外了。況且，那裡離西安門不遠，四弟從那裡穿過西苑到宮裡上差，比從家裡去要方便。若是下差晚了，或是第二天要早些去，他也可以在那邊過夜。”
佟氏點點頭：“他想得倒周到，四弟與四弟妹近年來感情生疏了些，必是因為常年分居地緣故。往後能常在一起住，是再好不過了。”
張保微笑著，瞥了孩子們一眼，佟氏驚覺這些話不便在兩個小的孩子面前講，不好意思地笑了笑。
這時王二家地進屋稟報說：“吳媽媽帶了幾位媽媽來給太太請安。太太見不見？”佟氏道：“你領她們進來吧。”然後轉頭對張保說：“你帶著孩子們去書房吧。賢兒正在學三字經，已經能背一半了，你給他好好講講其中的道理。”張保答應道：“使得。只是那幫媽媽來找你做什麼？”佟氏笑笑：“最近這些媽媽媳婦子們倒是常來呢。我先聽聽她們說什麼，回頭告訴你。”
張保笑著帶了幾個孩子往書房去了。迎面來了幾個四五十歲地僕婦，都是有些體面的執事媽媽，見到主人，便笑著向他們行禮，張保點點頭。繼續往前走了。
等到晚上，佟氏才把事情的緣故告訴了張保：“有風聲說，二房搬出去後，大嫂子要把府裡整治一番，重新安排各處執事僕役。那幾位媽媽都有親眷和二房有些瓜葛，生怕大嫂子會把他們都撤了，便託了吳媽媽，來求我幫著說兩句好話。”
張保皺眉道：“這事兒你還是不要插手地好。大嫂子這是要藉機立威，咱們別摻和。”佟氏道：“我哪會不知道這個理兒？只是那幾位媽媽都是府裡的老人了。幫著說兩句好話也沒什麼。若大嫂子真地要治那幾個人，我自然不會攔著。”
張保點點頭，然後笑了：“說起來。夫人越來越有體面了，這幾位老媽媽都是眼高於頂的。府裡的小主子都未必看得上眼。如今居然也來向