進項大概也不太好。雖說雨天已經過去了，但田裡的莊稼能收回六七成就不錯了，藕和蓮子今年就不要想了，至於山坡上地果樹林子，雖然有不少果子，但全生報說味道可能不及往年的好。園子裡的花殘得厲害，賣不了多少錢，唯一算是不錯地，大概是魚的數量比往年多。這一通算下來，今年大概總共只有不到五千兩地進益。”
真珍稍稍吃了一驚，道：“媳婦兒記得看往年地賬，光是去年就有七千多兩呢。這可差得多了。”
佟氏點頭道：“若是加上公中分的保定那邊地收益，還有爵位俸銀祿米，近萬兩的時候也是有的。不過今年有災，也是沒法子的事。”
淑寧道：“既是如此，額娘為我準備嫁妝的時候，就不要花太多錢了，反正我嫁的只是個貝子，阿瑪與額娘不必象二伯父二伯母那樣大方。”
佟氏與真珍聽了這話，先是一怔，然後都笑了。佟氏道：“這怎麼能混為一談？咱們家雖不好跟皇子福晉的孃家比，也還沒窮到在女兒嫁妝上節省的地步，更何況，你的婚事還有一兩年功夫呢，有這麼多時間，你還怕咱們家攢不下錢給你辦嫁妝麼？”
淑寧有些不好意思地道：“我只是覺得…家裡要花錢的地方還有很多…阿瑪在任上也要打點的，直隸本就是清水衙門，又不象在廣州時那樣有別的進項。哥哥嫂子也需要用錢，再往後，還有兩個弟弟呢…”
佟氏笑道：“怕什麼？你哥哥又不需要花大錢去買缺，就算有些個人情往來，光是每月的俸祿，在部裡分到的冰敬炭敬，就儘夠了。家裡又有月錢，他兩口子加起來一個月有三十兩，又不是愛花錢的，你還怕他們會窮麼？若真有什麼大花消，咱們家還出得起。賢哥兒用度有限，小寶那邊，你劉姨娘可是財主。至於你阿瑪那邊，雖說直隸清水，但勝在上頭幾位大人都不是太貪心的主兒，請客送禮花不了多少銀子。這些事，很不需要你去操心。你要嫁進王府，若是嫁妝少了，以後在婆母妯娌面前也直不起腰來。”
真珍也點頭道：“婆婆這話說得是。我當初進門，就已經有六十四抬，淑妹妹的至少也要再翻一倍才行。至少將來與妯娌們一比，也不會輸給人家，說話也有面子。這是體面，不然二伯母何必要花五萬兩銀子為四妹妹辦嫁妝。”
淑寧無奈，其實她還真的不認為需要那麼多妝奩。象真珍那樣有六十四抬就已經很豐厚了。不過，想到桐英家的情形，她還是認認真真地接受了母親與嫂子的意見。
三位女性繼續討論著家中的進項與花消。才過申時三刻，端寧回來了。
真珍立刻就起身迎上去。道：“怎麼今兒這樣早？中午吃地什麼？餓了麼？今天小廚房做了酸湯子，要不要來一碗？”
端寧忙忙喝了大半杯茶，才道：“要吃，多放點芝麻，少放蜂蜜。”真珍應著去了。
佟氏問：“你今天回來得這麼早。別是偷懶了吧？”端寧笑道：“哪能啊？今兒無事，上頭幾位大人都告了事假，我見沒事，才早點回來的，別人也走得差不多了。”
淑寧聽了便問：“我記得你們先前忙得很，怎麼忽然閒下來了？”端寧道：“那時事多，自然會忙些，現在已經做得差不多了。你放心，不光我閒。別人也一樣。”說罷還眨了眨右眼。
淑寧微微抿嘴一笑，沒出聲。端寧又掉頭對母親說：“今兒得的一個好訊息，我很快就要升官啦。”
佟氏與淑寧齊齊咦了一聲。剛拿著碗酸湯子進門地真珍也是一臉驚訝。端寧便笑著解釋道：“原先我那司裡有一位前輩，是個七品筆貼式。因病告退了。偏鑾儀使那邊來說項。他一個侄子，才十五六歲。想要到咱們司裡當個筆貼式。幾位大人商量了，決定讓我頂上那位前輩的位子，騰出空來給鑾儀使大人地侄兒。”
佟氏聽了便道：“