了朋友，身為女兒的淑寧也認識了富察家的小姐欣然。欣然今年十五歲了，經過選秀，被指婚給一個宗室子弟，婚期雖還未定，但極有可能是在六月。這位小姐相貌只是清秀，圓圓的臉，很有福氣，身材微豐，給人的感覺，可以用一個“溫”字來形容，說話輕聲細語，性子也是柔柔的，似乎永遠不會生氣。
但她的溫和與芳寧是截然不同的，芳寧性格偏軟弱，又因為灰心而對外界事物表現冷淡，可欣然卻是個極熱愛生活又極講究細節的人。待客的零食小吃，雖然都是尋常品種，她卻每一樣都細究到了產地和工藝流程；穿在身上的衣服鞋襪，什麼料子適合做成什麼物件，又該用什麼薰香才合適，她一律如數家珍；丫環們收拾衣箱櫥櫃，該怎麼收拾才最能節省空間又最方便取東西，她也能娓娓道來；春天哪種花在什麼時候種下最好，夏天哪種樹的果子能做出好點心，秋天哪種花草適合泡茶，冬天又該在屋裡插什麼花，她每一樣都知道。
淑寧是第一次見到這種型別的千金小姐，對方的講究，並不是講究東西的珍貴程度或是價值幾何，卻又顯示出一種與眾不同的世家氣度。欣然舉止得體，言語溫柔，但一切卻又表現得象喝水吃飯一樣自然，讓淑寧心下敬服。
兩家陸陸續續地來往著，等淑寧在伯爵府過完正月，回房山住了幾天，又再回府裡來的時候，富察家送來了一張梅紅小箋。欣然邀請伯爵府的三位姑娘前往她家，觀賞花園裡新開的幾株白杏。她同時還邀請了自己的表妹，烏雅家的寶鑰小姐作陪。
（今天不是我偷懶，今天有些不舒服，寫不了那麼多了，請原諒我吧不過加班是結束了…某L頂著鍋蓋爬走
（再冒險上來問一聲，水陌輕寒大人，你的第三炮什麼時候出？我先把前兩個放上來了…再次遁走
一二三、作客
芳寧不願去，她的丫環春燕勸了好久，仍改變不了她的主意。淑寧聽說後，對她道：“那家人都是有見識的，性子也平和，姐姐放心去作客，就當是散心了。整天呆在屋子裡，悶壞了怎麼辦？”芳寧卻道：“我與她家本來就不熟，她不過是看在兩位妹妹份上順便給我下貼子，我去了，也只是呆坐罷了，倒不如留在家裡看看經書。若是悶了，在院子裡走走就是。”
淑寧勸了幾句，見她心意已定，暗暗嘆息一聲，也不再勉強。
給富察家回了話，說只有二姑娘三姑娘去，管家們便開始準備她們姐妹出行的事。按照慣例，兩人各有一個大丫環跟著侍候。淑寧想到富察家的作派，便打算帶冬青去。可素馨卻很想跟著去玩，一直苦苦哀求淑寧，說寧願扮作粗使的小丫頭。淑寧被她纏得緊了，想到煙雲也會以小丫頭的身份跟著去，便答應了，不過還是有言在先：“既然是你自己說的，那就照著小丫頭的樣子做，可不要怕受委屈。”素馨忙不迭應了，便高高興興地去尋長福。
到了出門那日早晨，淑寧與婉寧都穿上了年前新做的蛋青色夾棉緞面旗袍，只是一個穿著艾綠色的馬甲，一個穿寶藍色的，都披著石青的絨呢披風，看著好不清爽。兩姐妹坐一輛車，兩個大丫頭另坐一輛小車，還有小丫頭、婆子並四個家人跟著，陣仗也不算小了。
素馨早早換了身半舊衣裳，混在其他女僕裡頭，迎面看到跟姑娘們出門的舅舅瞪著自己，便笑嘻嘻地上去求了幾句。總算是得到了默許。看著婉寧淑寧上了車，她瞄了車伕旁的空位一眼，心下暗想：“就算要做一天小丫頭。也未必要走路那麼辛苦啊。”便高高興興地往那邊挪，不料有人�