佟氏暗暗鬆了口氣，便轉而安排起楊先生的事來。不知為什麼，他突然提出想搬到外頭住，說是主家成員都不在，只有劉姨娘和小寶住著，他年輕單身，不好繼續住在宅中。佟氏覺得他這想法有些古怪，因為別院裡還住了成師傅一家，而且僕役人數雖有減少，內院守得還是很嚴的，他也不曾到後面去過。不過她從房中的小丫頭那裡聽到一個說法後，便忍笑著答應了他的請求，叫人在附近村裡賃了一處小院，借給他住，又撥了一個小廝和一個婆子照顧他。楊先生興高采烈地去了。
家中事情安排得差不多了，全家人才算是鬆了口氣。淑寧交待丫環們把原本放在院裡的琴棋書畫等用具和冬春兩季的衣裳都裝好箱，但卻沒說要帶回伯爵府去。
次日，又是大清早，淑寧站在前院，強忍下心中的不捨，告別了父母與弟弟，將他們送上前往保定的路途。
她直到看不見馬車的影子，才走進門裡，看著有些冷清的院子，不禁感到一絲茫然。忽地聽到素馨驚呼：“下雪了。”她抬頭一看，果然，天下飄下了幾片雪花，落到手心裡，很快便消失不見了。
她握起拳頭，暗暗給自己打氣，現在父母都不在自己身邊了，一定要加油！
這條路，終究要靠自己去走。
（份量很足的一章，今天不弔胃口了…）
一七一、嬤嬤
淑寧讓素馨收拾了兩包家常衣裳，打算過午就回京城去。雖然長久沒在房山別院居住了，但那位崔嬤嬤今天應該會到達伯爵府，想起母親的吩咐，她還是乖一點好。
她對小劉氏道：“姨娘以往出門，只帶兩個使女，若遇到什麼事，連個得用的都沒有，以後還是多帶幾個人出門吧。平日裡想什麼吃的用的，儘可對總管說，若有人對你不敬，也不要客氣。”
小劉氏笑道：“放心，這些我都曉得，你只管在府裡好好學規矩，保重自己，有事我會給你送信的。”
淑寧點點頭，又對小寶道：“寶哥兒今年十歲了，已不再是小孩子了，以後要好好照顧母親，還要認真讀書練武。等你年紀再大些，就可以入咱們正紅旗的官學了。可別讓你母親操
小寶鄭重點頭道：“姐姐放心，我已經是男子漢了，會好生孝順母親的。”小劉氏聽到兒子這麼說，慈愛地摸摸他的頭。
淑寧囑咐了平日侍候他們母子的人一番，才轉向長貴與新任副總管顧全生。
昨天張保任命顧全生為副總管時，她在旁邊留意了一下長貴的神色，看不出有什麼不滿，但微微有些帳然。想來他在三房服侍多年，好不容易才得了個別院總管的位子，顧全生才來兩三個月就分了他一半的權柄去，心裡多少也是有些不舒服的。不過顧全生的確是有才能，而且為人不討厭，加上出身於官家子弟，即使現在淪為官奴，長貴心裡還是有些佩服他的。所以也沒說什麼。
淑寧有些擔心，長貴雖然可靠老實，但巧雲卻有些不甘於人後。若是他們心中有不滿，暗中拖顧全生後腿。這一時半會兒的可沒人能壓住場子。別院這一片產業乃是他們一家地根基所在，要出什麼問題，別說父母在任上不安心，自己兄妹兩個在京裡，也是坐立難安的。
因此她想了個主意。對長貴道：“哥哥再有不到兩個月就要娶妻了，到時候新房裡還要有人侍候的。請長貴哥多選幾個手腳利落地人，再在小丫頭小廝們裡挑幾個機靈老實的，教給規矩，等嫂子過門後好用。只是要多用些心，嫂子是將軍府千金，必是要陪嫁幾個人過來地，到時候可不能丟咱們家的臉。”
長貴忙應下了，心想忍不住開始盤算。這件差使倒是不難，若是做得好了，必能大大露一回臉。面上便不由得帶出一分喜意來。他悄悄望一眼顧全生，覺得自己實在沒必要太與這人計較。這大冬天的。幾處