頭雖說過得還好，但也沒好到哪裡去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不無關係，為什麼他家裡總把其他人地前程都壓在他身上呢？”
桐英慢慢地扒著飯。點點頭道：“的確，其實伊泰才學不錯，雖然騎射功夫差些，但比很多人強了。皇上大概也願意宗室裡多一些他這樣的人吧？”
他雖沒露口風，但暗地裡託了那位朋友，在上報前惠王府幾個兒子地情況時，把原本不在查探範圍中的伊泰順道提了提。皇帝本來對伊泰是有印象的，召來見過後。覺得不錯，跟身邊的人商量了一下，便給他安排了個差事，到奉天駐守牛莊，任四品的兵備道。
淑寧不知桐英在當中發揮地作用，知道這個訊息時，很為欣然高興，特地到她家裡祝賀。可惜欣然全家被接回前惠王府去了，她只得留下賀禮。一直到大年初十那日。才在跟隨母親佟氏到富察家子爵府拜年時，遇上回孃家的欣然。
一見面她便抱怨說：“去了你家幾回了，聽說你回了惠王府，怎麼一直沒個信兒給我？”欣然笑著陪禮道：“是我疏忽了。先前為了伊泰升遷外放的事。被府裡的長輩、妯娌們纏得不輕，好不容易脫身出來，又要過年了。也就是這兩天才清閒些，正想著明兒去看你呢。”
淑寧心中有數，問：“難道他們又要你們做什麼事了？”欣然不在意地笑笑：“這也沒什麼。伊泰的官又不大。去的也不是什麼大州大府。他們心知肚明的，不過是以為我們找到什麼門路罷了。”
淑寧也不再糾纏於這個問題了，笑著對欣然道：“聽說是奉天的牛莊？我記不大清了。只記得離盛京城很遠，似乎是靠海的地方？”
欣然抿著嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河地，不過離海邊也不遠。我從前總聽你說起在南邊見的海如何如何，吃的魚蝦貝螺怎麼怎麼美味，如今我也要到海邊去了，可要好好嚐個清楚。”
淑寧笑了：“你怎麼光想著吃喝了？奉天可是冷地方，比不得南邊暖和，你不是怕冷麼？”欣然擺擺手：“在海邊能冷到哪裡去？何況京城的冬天也夠冷地了。我倒是聽說那邊人少地闊，來往都是騎馬拉車的。伊泰歡喜得很，說小時候在奉天城住過兩年，騎馬騎得很爽快，等到了任上就要好好重溫舊夢呢。”
“這個倒是，我小時候在奉天也騎過馬呢。”淑寧說著，不由得回憶起十多年前的情形，神色略有些黯然。看看欣然，這位朋友也要離開了，她實在不捨得：“你們打算什麼時候出發？”
“開春後才走，聽說關外雪化得遲，路也不好走，我們打算遲些去，慢慢趕路。”
淑寧點點頭，拍拍欣然的手：“出發前跟我說一聲，我一定來送你們。這一去，不知多少年才能再見呢。”到關外做武官，很可能會做上好幾年，不一定三年一任。
欣然微笑著反握住她的手：“天下沒有不散地筵席，你也不必太難過，總會有相見地一日。悶了就給我寫信來，奉天城裡不是新開了郵政衙門麼？”淑寧笑著應了。
兩人又說了些閒話，佟氏與富察家太太那邊說得興起，又來了幾位親戚家地女眷，便招呼她們過去聊天。
淑寧見到一位據說是富察家侄媳婦的女子，十五六歲年紀，長著圓圓的蘋果臉，容貌嬌美可人，與真珍相比也毫不遜色，每次靦腆微笑時，右邊臉頰便有一個小小地酒窩若隱若現。她言語溫柔，性情和順，舉止有禮，在場幾位有年紀的婦人都很喜歡她，後來才知道她有個親妹子嫁進恆郡王府做側福晉，正正是傳說中的潤玉姑娘的姐姐福玉。
淑寧在邊上悄悄打量著福玉，對這個女孩子倒是挺喜歡的。看�