值得信賴的人。”
獨孤城深情地望著紅拂：“我答應你，不會將你一個人留下了。”
獨孤城在做魚，紅拂拉著風箱，裡面的柴火熊熊燃燒。
“我給你做一個洛陽的名菜——鯉魚躍龍門。”
紅拂往灶裡添著柴，火勢熊熊。
紅拂問道：“你到底會不會做啊？”
“當然會，不過你要當心，不要被火燻黑了臉。”
紅拂抬起頭，用手在臉上抹了一下，抹了一道黑，問道：“有嗎？我臉上黑嗎？”
獨孤城看著紅拂，一本正經地扳著臉：“沒有，你的臉很乾淨。”
一盤色香味具全的“鯉魚躍龍門”擺上了桌。紅拂擦乾淨臉出來吃飯。
紅拂嗔怪道：“我的臉都燻黑了，你還說乾淨。”
獨孤城一笑：“現在很乾淨。來，嚐嚐我做的魚。”
紅拂吃了一口：“很好吃。你也嚐嚐。”
獨孤城拿起筷子也吃了一口。
“沒想到你做的魚這麼好吃，以後我要你天天給我做。”
獨孤城突然沉默了，他放下筷子，正色道：“初塵，你要做好心理準備，如果有一天我不在了，你一定要好好的生活下去。”
紅拂緊張地問：“你說什麼？你要走？你要去哪裡？”
“我……我只是說如果。”
“不行，不管你去哪裡，都要帶我在身邊。”
獨孤城看著紅拂，心中隱隱作痛。
4
眾人齊集聚義堂。
虯髯客說道：“今日我請大家來，是有一件事要宣佈。”
堂主們有的憂心、有的期待。李靖站在不起眼的一角，背靠牆，靜聽虯髯客講話。
一個堂主說道：“盟主，登基一事，已無法再拖，無論如何，日內定要有個定奪。”
虯髯客斜眼看了看：“這算不算是一種威脅？”
那個堂主應道：“當然是一種威脅，但不是屬下威脅盟主，而是三十六路煙塵！”
虯髯客淡然一笑：“我今日要宣佈的事，也跟登基的問題有關。”
虯髯客說罷望向李靖，李靖淡然點頭。
紅拂女貳拾肆（3）
“我從今天起，金盆洗手！”
眾堂主譁然：“這怎行？盟主，萬事好商量！盟主是說笑吧！”
咬金忍不住插嘴：“三哥，我老程雖然不懂國家大事，但起碼會賭錢。這道理也是一樣，現下瓦崗寨已經贏了對手好幾把，三哥怎會就此收手的？”
虯髯客一笑：“再賭下去，再多的老本也不夠輸。”
剛才那個堂主再次發難：“因為嫂子去世，你就要丟下兄弟，不問世事嗎？”
“這種質問，多說無益，擇定吉日，我便會下山離去。至於誰來掌管瓦崗寨，我推薦李靖，這當然只是個建議，你們的路，該由你們去抉擇。言盡於此。”
剛才那個堂主離坐抗議，餘人不知所措。李靖悄然退出了聚義堂。
李靖為虯髯客送行，虯髯客駕著一輛馬車，馬車上放著一具棺木。
直到馬車不見，李靖離去。這時李密從一棵大樹後現身，他將一切看在眼裡。
瓦崗寨內，程咬金走來走去，不知如何是好。
一個軍士跑上前來：“程堂主，大事……大事不好了。”
“有什麼事你就快說，不要結結巴巴。”
“李密他回來了。”
咬金怒氣沖天，提起大板斧就要衝出去：“他還敢回來，我這就去砍了他。”
軍士攔住他：“堂主，沒用的，李密已經說服了三十六路煙塵的人，他們就快殺上來了。”