這草堆頭將就一夜，沒想倒打攪了大叔大娘，真是對不起。’尤福娘道：‘你說趕路是要到哪裡去，為什麼不找個人家住一晚，不管怎麼說屋裡總比外頭暖和。’靈兒道：‘不想太麻煩人家，我是要到青州城去，不知還有多遠路途。’牛要發道：‘可能要在百里開外。’就在這時，靈兒的肚子嘰哩咕嚕響了幾聲，只見他乾裂的嘴唇抿了兩下嚥下一口唾液。尤福娘看著笑道：‘孩子，你一定是昨天晚上沒有吃飯，現在餓的慌吧。’靈兒想道：‘現在離青州這麼遠，一時半會該不會有人追來，還是要給肚子吃飽再說。’於是便點頭道：‘是的，連水都沒喝上。’尤福娘道：‘那趕緊到屋裡暖和暖和，我來扯草馬上就做飯，你也跟著吃點，他爹，你快把孩子領倒屋裡去，叫柱子和小草都起來吧。’說完就自去扯草，靈兒跟隨牛要發朝屋裡這去。
靈兒和牛要發來到堂屋裡坐著等飯吃，牛要發到裡屋道：‘柱子，小草都快起來吧，一會就要吃飯了。’柱子和小草都答應馬上就起來，牛要發回來坐在靈兒對面道：‘孩子，你叫什麼名字，從哪裡來要到青州這麼遠的路，怎麼叫你一個小孩子家趕路。’靈兒道：‘我叫靈兒，父母都去世了，家裡沒什麼親人，父親臨終前叫我去投奔在青州的一個表叔家。’牛要發嘆口氣道：‘嗨，原來如此，好可憐的孩子。’
牛要發又問靈兒的詳細情況，靈兒還是不敢說真話，為了安全只好胡編亂造說了一通。柱子和小草早以穿好衣服起來了，尤福娘也把早飯做好，燒的是玉米稀飯，貼的是玉米餅子，炒的是鹹菜。牛要發一家四口再加上靈兒圍坐在一個小桌邊吃了起來。靈兒吃了一大塊餅喝了兩碗稀飯。小草笑道：‘娘，你看這個哥哥好能吃哦。’尤福娘笑道：‘人家昨晚都沒吃飯能不多吃嗎。’靈兒吃飽喝足了，開口道：‘多謝大叔大娘施飯之恩，今後定當相報，敢問大叔貴姓大名。’牛要發道：‘報恩就不必了，要是以後找不著親戚無處安身，你就再回到大叔這兒，只要有大叔吃的就有你靈兒吃的，到時你就來找牛要發就行了。’靈兒道：‘牛大叔，這兒叫什麼村莊。’牛要發道：‘我們村東有個牛頭山，我們這個村莊正好在牛頭山的頭前面，所以就叫牛頭村。’靈兒道：‘多謝大叔好意，假如真的沒處去我一定回來，我就此告辭。’尤福娘道：‘靈兒你別忙走，我再做幾塊餅給你帶著路上吃。’說著便朝廚房去了。靈兒道：‘那怎麼好意思。’牛要發道：‘靈兒你就別客氣了，讓你大娘去做吧。’
尤福娘做好了幾塊玉米餅拿過來，她用塊布包好交給靈兒，囑咐道：‘孩子，走路要小心點，天黑了就找個人家住一宿，別把身體凍壞了。’牛要發夫妻倆囑咐著把靈兒送出門外，靈兒是千恩萬謝的辭別上路了。
靈兒離開牛頭村上了大路繼續向南走，走了一段路見前面出現一個叉路，這個叉路是朝西南方向去的，靈兒站在叉路口思量一會，最後決定朝西南叉路走去。這條路卻是不太好走，越來越多起伏的山嶺，人煙也漸稀少，走到中午也沒見到村莊，靈兒只好吃點幹餅喝些溪水。一直走到下午三點多才看到一個村莊，靈兒想道：‘這裡村莊稀少，估計不會有人馬上追來，就不用那麼急著趕路，如果錯過這個村可能要在外面露宿，還是到村上找點水喝順便也好好休歇一下。’靈兒想著便朝村上走去。
靈兒來到村上，他找一個平常人家討了碗茶喝，又央求那家人讓他在此借宿一晚，那家人很不情願的答應了，叫他到放柴草的破草屋裡歇宿。靈兒也顧不了人家情不情願，能答應就好，好歹也能避點寒風。晚上就在那家喝了兩碗稀飯，到柴房吃點幹餅就睡下了。第二天一早又喝了人家兩碗稀飯，喝完稀飯就和人家告辭上路了。
靈兒就這樣不緊不慢的走著，曉行夜宿一路乞討，記不清翻過多少山嶺趟過多少溪河，只記得已過了三個