一個到辦公室開門的。這麼辛苦，都是為了要爭取相處的機會啊。”
沒想到……他的兩個弟弟在經營婚姻上面，都比他這個大哥要來得拿手多了，耿於介忍不住感到汗顏。
“你就是像到老爸，一切以工作為重，完全忽略掉媽……”
“誰說的！一派胡言。”洪鐘般的威嚴嗓音突然自門口傳來。耿老醫師到了，後面跟著司機舒渝，正一臉幸災樂禍地看著偷講父親壞話被抓到的老公耿於懷。
兩個兒子都立刻噤聲，恭敬起身，讓父親上座。
“我跟你們的媽媽，晚上睡前一定要談天。就算我人在醫院值班，也會打電話。當年我在當住院醫師的時候，一個禮拜只睡十四小時，醫院公共電話還要排隊，我還是照樣要跟你媽講到話。”果不其然，耿老醫師一坐下，連茶都還沒喝，就開始訓話。“時間不夠是庸才說的話。有本事當到外科醫生，就要有本事應付。像你這樣，一室之不治，何以天下國家為。”
“這晅是《朱子治家格言》裡出來的嗎？啊，不對，是劉蓉的《習慣說》才對。”耿於懷忍不住要加註解，被眾人瞪了一眼。
“結婚娶了太太，就要好好對人家負責、好好照顧。耿於介，今天這機會剛好，我要跟你們夫妻倆好好談一談。為什麼會搞到外面傳言亂七八糟，你們一定要給我解釋清楚。”
壓力排山倒海般地往耿於介身上堆來，他張開口，想要解釋今晚塗茹並不會出現，當然也沒辦法跟父親談一談，卻是嘴張了半天，說不出完整句子。“爸，小茹……她……不會……”
門口再度響起的招呼聲又打斷了他們。耿家老三項名海到了，旁邊跟著他一身天藍色改良式旗袍上衣配牛仔褲、青春洋溢的新婚妻子。
“對不起，我們來晚了。”項名海有著跟兩個哥哥一模一樣的嗓音，內敘低沉地道歉。
耿於介慶幸他弟弟適時出現，解救了他的窘境；轉頭正要以眼神表達謝意時，卻是一望就成了石像，兩眼發直，動都不能動。
因為，跟在老三項名海夫妻身後的，正是塗茹。
多日不見，她還是一貫低調素色的打扮，一樣溫婉動人，微微低著頭，很快溜了耿於介一眼之後，便過去向公公打招呼。
“咦？你們怎麼會碰在一起？”耿於懷率先提問。
“大嫂有點學校、教育界的事情問我，所以約了在學校碰面，之後就順便一起過來了。”項名海流利的解釋著。
塗茹微笑頷首，柔聲附和。耿於介則是什麼都沒聽進去，因為他的耳朵嗡嗡作響，訝異得無法運作。
突然見到她的狂喜、這些日子以來對她的怨、想要親近她的渴望、想知道她近況的衝動……全都混成了一大缸亂七八糟的調味料，五味雜陳，有酸有澀，有苦有甜，箇中滋味，根本無以名狀。
那一餐高階到嚇人、菜色服務都是第一流的餐點，耿於介根本不記得自己吃了什麼。旁人聊了哪些話題，他也完全沒有參與。從頭到尾，都在以目光追逐那張素淨而溫婉的臉蛋、那雙烏黑的眼眸，以及那眼角欲墜的淚痣。
他該怎麼做？該說些什麼？才能讓她回到他身邊、懷裡？為什麼連結婚都無法完全的、永久的擁有她？除卻工作，他就是個極度平凡無趣的男人。弟弟們會的，他都不會，他該怎麼辦？
三十餘年的生命中，耿於介第一次嚐到了束手無策的恐慌。
第八章
從富麗堂皇的大飯店出來；滿眼的繁華熱鬧，與塗茹的低落心情，恰好是強烈的對比。
她知道會很困難，但，沒有想到是這麼困難。
搬出來之後，當然要嘗試找工作養活自己。前一陣子還在篩選、應徵的時候，天外飛來一通三弟媳何岱嵐的電話。