時不防對面走過來一人叫道：“趙爹在哪裡來？”
趙大賴抬眉一看，卻見一個人，戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀四十內外。從巷頭走過來。看了趙大賴，納頭便拜。
趙大賴心緒沒定，有些煩躁，只覺渾身都是熱汗，讓他站起來細看了一下，原來，是彼年跟著他走南闖北的一個夥計。名叫鍾牛。跟著他往江南跑過貨。
趙大賴看見，心裡記起來，不輕不慢問道：“你是鍾牛？一向在哪裡？”
鍾牛道：“小人自蒙趙爹打發了，吃苦萬千。如今將就度日，就在這裡賃間房子暫住。”
趙大賴抬頭往四周瞅了瞅：“你家就在這裡？”
鍾牛指著前面道：“走完了一帶白石牆，第三間就是。”
趙大賴眼往那廂瞅一下，又瞅了瞅站著的門首，心道離得不遠，道：“不介意老子去坐坐？”
鍾牛歡喜道：“難得趙爹到小人家來，極好的了。”
說完，領了趙大賴到自己門首，一手在腰間亂摸。趙大賴盯著他，見他摸出個鐵鑰匙來，把門上鎖開了。推開門讓趙大賴進。
趙大賴進得門看，見只是一間房子。前半間沿著街，兩扇窗吊起。擺著兩條凳子，一張桌子。照壁上掛一幅大紅大綠的關公，兩邊貼一對聯。
趙大賴一回首，見鍾牛不見了，又走進後半間房子。往後一看，見一張四腳床，床上攤一條青布被兒，床前一隻竹箱，兩口行灶，擱板上放著碗盞兒，鍋蓋上落了一層灰。
觀畢，見鍾牛滿頭汗的跑進來，手拿著一大壺酒，還抱了兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉。七零八歪的擺在桌上，又趕緊掇一條凳子放下，叫道：“趙爹坐了。”
趙大賴把外衫給除了，捋了捋袖子，道：“不過坐坐，你買東西做什麼？”
鍾牛道：“一向不見趙爹，沒甚孝敬。這巷口大理寺前，新開的酒店東西甚好，小人買兩樣來，請趙爹吃酒。”
趙大賴丟了外衫坐下道：“倒要讓你破鈔來！”
鍾牛一邊給趙大賴執壺斟酒，一邊道：“惶恐惶恐。”
兩人吃了幾杯，趙大賴問道：“你一向可好？”
“小人自蒙趙爹打發了，就試著自己往江南跑，準備販些生藥運回北方好賣，哪知就遇著北戎兵屠掠了，小人那點藥材路上盡被盜賊給搶了，小人的錢都投在那生藥裡去了，可憐身無分文，沒處安身，後來就投在了個和尚身邊做香火道人，做了年餘，那和尚偷了人家的東西，惹了官司，把個靜室折的精光，加上那時候寺廟也不太平了，小人就帶了幾兩銀子出來，又往江南來了，偏偏背運，進了回賭場，幾兩銀子也折沒了，去年遇著個老人，他也是山東的，就把我介紹過去在家大院裡看門兒。”
趙大賴道：“你這經歷倒是曲折，你看的是哪家門？”
“就是方才撞著趙爹的那個門首，從那個門進去就是他家的園亭，是小人看著的，正門是在西頭，西頭就是大理寺前大街，熱鬧著哩，離這兒也近，小人這酒肉就是在那兒買得。”
趙大賴吃了口酒，面上沒什麼表情，心裡卻道不想歪打正著，鍾牛說到點了，正是他想說的地方：“他家有個女兒。”
鍾牛叫道：“哎呦，趙爹，你可錯了，他家裡連個老爺都沒有，哪兒有的女兒？不過他家的兩位公子，長得還真真的比那最水靈的女兒還美。”
趙大賴疑惑道：“沒有老爺有兩位公子？”
鍾牛道：“這裡頭正有古怪哩，趙爹要不嫌煩，我講給趙爹聽。我在他家裡呆了也有年餘了，那家主子真個是比天仙還美！可小人來的時候他就患了瘧疾了，就在月前才死的。現在是另一個姓計的公子管著整個園子還有生意，長得也是天上有地下無的。”