木蓮高興道：“正是，我聽船孃說，登州碼頭附近有許多擺攤子買東西的，賣的都是些西洋傳過來的新鮮玩意，咱們去瞧瞧熱鬧也好。”
阮臨湘道：“這個好，那咱們就去看看吧。”林媽媽又想讓阮臨湘開心，又怕阮臨湘累著了，正猶豫著，看主僕兩個人有商有量說的興高采烈只得罷了，出去去尋許蘭陵派來保護阮臨湘的陳二哥，陳二哥在京裡的時候就負責阮臨湘的安全，此次奉命帶了三十多個人跟著去江南，林媽媽將這話一說，陳二哥雖然覺得為難，但也答應了。
阮臨湘不願意太多人跟著，於是身邊只跟了木蓮一個丫鬟，陳二哥怕出事，侍衛倒是派了一大堆，林媽媽下船前對木蓮千叮嚀萬囑咐，不準吃外面的東西，不準亂蹦亂跳，不準往人群裡擠，絮絮叨叨講了許多。
林媽媽站在船甲板上看著一襲粉色的披風，後面跟著個青衣丫頭，被一群人浩浩蕩蕩圍著下船去，心裡莫名的就開始發毛，總覺得這次要出事，許媽媽這次也是跟著的，不過她一向負責膳食的，對阮臨湘的事問的不多，見林媽媽這麼擔心，笑道：“你也忒多心了，姑娘就是圖新鮮愛熱鬧，這麼多人跟著能出什麼事？”
林媽媽憂心忡忡：“我一直瞧著姑娘不對勁。”許媽媽道：“姑娘心裡不舒服，自然是有的，她再怎麼胡鬧，總不至於離家出走吧。”林媽媽大驚：“你說什麼？”
許媽媽愣住了：“離家出走？不會吧。”林媽媽趕緊到阮臨湘房裡一看，衣裳還在，首飾也沒動，再一翻平日裡放錢的匣子，裡面的銀子，並前幾天林媽媽剛放進去的幾張銀票都不見了，許媽媽安慰道：“許是拿下船花去了呢。”
林媽媽卻急了：“我今兒個特地給了五百兩的銀票，沒道理再拿錢，木蓮那蹄子一定知道什麼，快去叫人追，若是真走了，出了什麼事，就國公爺的閻王脾氣，咱們都得吃不了兜著走。”許媽媽也慌了，趕緊就叫人去追。
陳二哥也正鬱悶著，夫人心情很高興買了許多東西丟給他們拿著，後來又要去綢緞鋪子裁衣裳，陳二哥想，裁就裁吧，便命人將整間鋪子包了下來，派幾個人去後門，留幾個人在前門，自己帶著小廝坐在鋪子裡看著。阮臨湘看了幾匹料子，回頭看到陳二哥仍目光炯炯的看著她，心裡一陣鬱悶。
木蓮道：“夫人，這裡還有成衣，你瞧瞧這些衣服。”阮臨湘一看，果然，鋪子旁邊擺著幾件新衣裳，有男式的，有女式的，做工到不是很精美，布料倒是不錯，阮臨湘計上心頭，道：“著男裝也挺有意思的，挑兩身男裝，木蓮，咱們換上瞧瞧。”
老闆知道這必定是大家出來的夫人，想新奇，便挑了兩件料子上好的男裝，木蓮服侍著阮臨湘進了內室更換衣裳，果然，穿上後，面如傅粉，眉清目秀，可不是一個清秀小公子，連木蓮也換上一件，兩個人也不換回來了，就這麼嘻嘻哈哈的出了店，陳二哥在後面跟著付錢。
阮臨湘一心想擺脫這些護衛，可是陳二哥機警，一直跟的很緊，阮臨湘佯裝累了，就在一家茶館歇腳，茶館後面就是這茶館主人的家，阮臨湘給了幾兩銀子，要去人家家裡更衣，陳二哥不好再跟過去，只好守在店裡，又命人到那人家的牆外看著。
院子很小，只有三間屋子，阮臨湘在裡頭更衣，木蓮掩了門出來，喚過守門的侍衛，道：“夫人累了，想借這個地方歇一歇，你去告訴陳侍衛，先回船上告訴林媽媽一聲，免得林媽媽擔心，再到附近酒樓置辦一桌菜來，夫人醒了要吃飯。”
那侍衛不疑有他，答應著去了，原本，陳二哥死死的圍著阮臨湘是怕她被人衝撞了，畢竟這位祖宗還懷著身孕，根本沒想到夫人會膽大包天的想離家出走，陳二哥聽說夫人要歇息，還鬆了口氣，傳話的傳話嗎，去酒樓的去酒樓，都散開了。
於是，阮臨湘就