庇佑下，一輩子沒操過心沒吃過苦，如今老了，阮向賢卻要先走一步。撇下她孤零零的一個人，就像失去了保護傘，精神怎麼受得了。
阮老太爺躺在床上，面容憔悴，看著就是病入膏肓之人，阮臨湘想起上次見祖父，祖父還很精神的抱著阿意，囑咐她常回來看看。可如今，竟到了如此地步，她沒忍住。撲過去跪在阮向賢床前，剛叫了一聲祖父，就淚如雨下。
阮一棠見到父母如此，心內也傷心，但當著女兒的面總不好嚎啕大哭，只紅了眼眶去看容氏，李氏見大伯來了，趕緊行了個禮，退了下去招呼其他人，阮一棠叫了聲娘。容氏像是清醒過來，拉著兒子的手哭了出來：“棠兒啊，你瞧瞧你爹，他要扔下我一個人先走。”
阮臨湘哭著撲過來抱住容氏：“祖母，祖父怎麼成這個樣子了？以前不是好好的嗎？”容氏聞言更是傷心，哭道：“鬧。都鬧吧，早晚把這個家鬧散了你們就舒坦了，老爺子要是有個三長兩短，我也不活了……”
站在門口的李氏，謝氏都頗為尷尬，林氏見狀上前道：“娘，湘兒帶著阿意回來了，還有您的兩外兩個重孫子，都快一歲了，我叫她們抱進來您老瞧瞧，說不定爹一高興就好了。”
說著朝後面跟著的人使了個眼色，三個奶孃上前，一人抱著一個，阿意大了，自己站在地上，怯生生的看著屋裡，容氏看著阿意連忙扯過來哎呦的叫著心肝兒，又抱了那兄弟倆給阮老爺子看：“老爺子快醒醒，湘兒來了，還帶著你兩個重孫呢，快睜開眼看看。”
沒想到阮老太爺真的慢慢睜開了眼，大家都趕緊湧上來，阮老太爺歪頭看了看容氏懷裡的孩子，又看了看阮臨湘，嘴裡呼嚕呼嚕的不知道在說什麼，林氏道：“爹，您彆著急，我們回來了就是來看您的，你要好好休息，這兩個重孫子還等著您親自教導呢。”
阮老太爺突然大喘了兩口氣，眼睛又慢慢閉上了，阮臨湘失望道：“祖父什麼時候能清醒啊。”阮一柏嘆了口氣，道：“見你們來，老爺子高興呢，你們先下去歇著，等老爺子好點了再來看，反正回來了，見面也方面。”
阮臨湘本不願走的，叫林氏勸去陪容氏休息，林氏則和謝氏李氏一起在旁邊侍疾，阮一棠兄弟三個也求醫的求醫，問藥的問藥，忙開了。
阮臨湘好不容易把容氏哄著睡著了，正坐在床邊垂淚，忽然木蓮進來輕聲道：“夫人，二姑奶奶來了。”阮臨湘一愣，這才反應過來二姑奶奶說的是阮靈珠，趕緊出去了。
阮臨湘一身寶藍的衫裙，面色紅潤，看來過得不錯，只是眉頭深鎖，見了阮臨湘出來上前道：“四妹，可把你們盼來了。”阮臨湘叫了聲二姐，阮靈珠嘆道：“你們回來就好了，母親和三嬸也不敢這麼吵了，你是不知道……”
說著，又嘆了口氣，阮臨湘回想起剛才，大伯母和三嬸挺好的啊，忙問怎麼了，阮靈珠道：“還不是家產的事，當初早分了家的，如今母親又說要重新分家，把祖父給氣病了，爹氣極了，說要休妻，母親才消停下來。”
阮臨湘抹了一把眼淚：“怎麼會這樣？以前不挺好的嗎，怎麼出了事也沒人告訴我，難道我不是阮家人嗎？”
阮靈珠嘆了口氣：“祖父祖母都知道你在京城也不容易，都是報喜不報憂的，就是怕你知道了再擔心，當初四妹夫怎麼突然就去了西北，大家都以為四妹夫要倒黴了，後來又是冀王叛亂，四妹夫又失蹤了，祖父心裡一著急，病又加重了，再加上家裡吵架不安生，祖父就倒下了。”
說著眼淚也落下來了：“如今你們回來就好了，我們就指望著二叔二嬸能勸勸母親，這麼吵下去，什麼時候是個頭啊。”
阮臨湘道：“都怪我們不孝，叫祖父擔心了，這幾年不能回來，二姐三姐出嫁我都不在。”
阮靈