人在東北要動手，作為老牌的政治家，透過和日本上層人物的接觸，敏感的意識到某種危機。與此同時，他看到日本人頻繁的軍事調動，似乎更加確認自己的判斷。另外，山西軍界產生的變局，也促使他迫不及待回到山西。
這期間，華北日本參謀總部情報頭子土肥原，以老同學的身份，又來到大連拜訪他，在倆人交談中，土肥原告知，自己調到奉天工作，正好回國述職途經大連，因此前來拜訪閻錫山。土肥原是搞情報的，閻錫山自然知道他的身份，對於這位仁兄突然調回奉天工作，再加上日軍的種種跡象，閻錫山更加證實了自己的猜策。
近一年的隱居生活，閻錫山深刻的反省了自己，根據自己的從政經驗，並且系統的閱讀了大量書籍，尤其是儒家學說讓他再一次醒悟。同時結合20多年的得失總結出了“中的哲學”，他認為自己的失誤，就是對中的哲學沒有真正領會到其中的玄妙。
經過反覆思考他認為，不偏不倚、情理兼顧、不過不及是為中，人事得中責成、失中則敗。承認矛盾，要用二的分析法分析矛盾，以求達到“矛盾的不矛盾”，使矛盾對消，達到適中，以求生存。另外深刻領悟了事理有母理和子理之別，母理講的是該不該，子理講的是能不能，母理是不變的，子理服從母理，人事以生為最高母理，他把自己求生慾望，上升到中的哲學範疇，不能不說是一次飛躍，其為人之道達到很高的境界。
與此同時，閻錫山密切關注國內、國際的形勢，尤其是蔣介石重兵壓境，圍剿江南紅軍卻屢吃敗仗，他聞訊後暗自高興。蔣介石麻煩越多，自己再次出山的希望就越大。然而令他萬萬沒有想到，自家的後院起火了，這是他始料不及的。
當初穆亞平提出，為了打造現代軍隊進行軍官培訓，他是贊同的。可是出乎他的預料，軍官培訓會產生如此變局。穆亞平此舉，閻錫山以他的精明，不難看出是怎麼回事。然而令他鬱悶的是，對於穆亞平這個人物，自己怎麼就看走眼了那。
面對無情的現實，閻錫山為了求生，不得不面臨再一次選擇。結合中的哲學，閻錫山只好預設這種變局，雖然明知穆亞平是在剷除他在軍隊的嫡系，能有什麼辦法。好在山西政壇未起波瀾，這讓閻錫山似乎又看到了一絲希望。既然領悟出求生的真諦，閻錫山不得不明確表態，他在給穆亞平的電報中，高度讚揚了其舉措，並說這是利國利民的大好事。
對於閻錫山的表態，穆亞平不得不承認，閻錫山的精明之處和高超的為人之道。或許閻錫山在電報中，指責他的過激行為合乎情理。對於閻錫山今後在山西的定位，這個問題早有定論，但是閻錫山能大度的接受現實，到讓他沒有想到。
閻錫山秘密回到河邊村，穆亞平在第一時間便獲得訊息，因為耿一夫已經向他報告了閻錫山秘密回到老家的情報。因此閻錫山回到河邊村的第三天，穆亞平便出現在他面前。當穆亞平從落滿灰塵的轎車裡鑽出來時，閻錫山早已經站在院門外靜候。
“哈哈！穆老弟訊息真靈通，我回到山西幾乎沒有人知道，穆老弟真是神通廣大。”閻錫山似乎一語雙關。穆亞平上前握住閻錫山的手平靜說：“閻長官，現在我們的情報組織，基本上規範化了，你回到山西我不可能不知道，請閻長官理解。”
閻錫山笑說：“穆老弟，這是大好事，情報是重中之重，這關係到山西的長治久安，我能不理解嗎？另外，穆老弟的大手筆也令人讚歎，簡直讓人刮目相看。”穆亞平說：“閻長官，兄弟我很焦慮，由於軍隊的種種弊端，因此很多舉措都是無奈之舉。如果閻長官認為有不妥之處，我們再改進，還希望閻長官把關。”雙方各懷心思，但是表面上十分熱情、並雙雙攜手走入閆府。
接風酒席在所難免，席間二人小酌了幾杯，藉著酒精的刺激，穆亞