前五原農科所的技術人員可是寶貝，他們不僅炙手可熱，關鍵是你想花多少錢也未必能請來。
列車到達玉門，彭先雲和每一位隨行人員都交談過，他的親和力迅速拉近了和隨行人員的關係。目前，隨行人員已經在他面前沒有拘束感，大家感覺他就像一位年長的大哥。昔日的兵團參謀長，如今的封疆大吏，本身應該是很有派頭的，可是彭先雲的平易近人，讓隨行人員感覺這位上司是一位非常值得信賴的人。
列車到玉門後，他們乘坐的車廂和兩節拉著汽車的平板車被重新編組。目前玉門至迪化的鐵路正在緊張施工，從年初到現在，八個月時間路軌已經延伸到星星峽。但是玉門到星星峽的鐵路並沒有通車。隨即一列混編列車又出發，這列火車除了他們以外，主要是運載築路的鋼軌、路石枕木和日常生活用品等，滿足築路大軍所需。
彭先雲率領進疆人員，在星星峽下了火車，接著沿著沒有鋪軌的路基繼續向前開拔，沿途築路的場面熱火朝天，築路大軍的人員非常壯觀。鐵路公司在進疆的難民中，選拔了大量青壯勞力。由於是非常時期，這些被招進築路隊伍的青壯勞力沒有工錢，但是可以保證他們和家屬吃飯沒有問題。另外鐵路公司，還給他們提供簡單的生活用品。
要說中國的老百姓淳樸的令人感動，也許他們遠離了戰火紛飛的是非之地，如今有一日三餐飽飯就十分滿足。況且西北政府無微不至關懷他們，並得到起碼的尊敬。知恩圖報、感恩戴德的心理，促使他們煥發了巨大的勞動熱情和幹勁。負責承建這條鐵路的延安方面的官員，其宣傳和鼓動更是別具一格，因此施工的程序自然就加快了。築路專家預測，整個築路費用能節省四分之一，原定三年的工期至少可以提前半年，就能鋪通玉門至迪化的鐵路。由於這條鐵路整體預算大大結餘，為後來彭先雲力主向克拉瑪依鋪路創造了條件。
前面兩輛卡車開路，彭先雲就坐的轎車居中，後面是三兩拉著生活用品的卡車跟隨。最前面的卡車上滿載著在星星峽上來一個班士兵，他們奉令擔任沿途的護衛，緊隨其後帶著蓬的卡車上坐著女眷，而男人們分散坐在後面拉著貨物卡車上。這五輛卡車是蘭州汽車廠新開發的載重4頓的卡車，車的效能非常好。
這條簡易公路向前延伸，一眼望不到頭。沿途他們時常能碰到從迪化來的運輸車隊，車上大都裝載著蘇聯援助的軍用物資。彭先雲看到蘇聯援助的貨物，聯想到穆司令說的大國之間的利益，內心五味雜陳。入疆後難免和蘇方打交道，自己必須正確把握。來之前穆司令向他透露了一個訊息，目前歐洲戰火不斷，蘇聯以經開始和日本人談判，其目的是簽訂友好條約，保證日本人不威脅遠東。聽到這個訊息，彭先雲已經完全接受了穆亞平的觀點，那就是國與國之間必須建立在利益的基礎上，才能“友好”相處。
戈壁灘的夜晚氣溫驟降，汽車旁支起了幾座帳篷。篝火旁大家烤著羚羊，大聲地說笑著。白天他們碰到了一群野羚羊，警衛班出擊打了幾隻。正好晚上宿營時讓大家打牙祭。彭先雲破例拿出了一瓶山西老窖，這酒是穆亞平送給他的足足有一箱。
他把酒倒在軍用水壺裡，自己先喝了一口，然後交給下一位。就這樣酒在大家手裡轉了一圈，氣氛立刻烘托出來。那邊女眷同樣坐在篝火旁圍成一圈，幾個孩子在旁邊玩性更濃。魯丹高興即興唱了一首《在那遙遠的地方》，他的嗓子不好，高音根本拔不上去，可是大家對著優美的旋律，依然沉寂在其中，歌曲的意境恰好承托出了戈壁灘的深邃和蒼涼。
車隊到達哈密，恰好趕上哈密大集，從四面八方趕來的人群匯聚到這裡，好不熱鬧。由於新疆和內地的連繫不斷加深，哈密作為沿途最大的中轉站，日益顯示他的重要性，同時也促進了當地經濟的快速發展，目前這裡已經出現工礦