ash;‐第二次世界大戰當中，傑出軍事將領的湧現猶如雨後春筍。在這璀璨的群星之中，美國陸軍四星上將小喬治&iddot;巴頓是一位極其特殊的歷史人物，對於他，軍界和學術界歷來有不同的歷史評價。許多人認為：&ldo;巴頓將軍是一位統率大軍的天才和最具進攻精神的先鋒官&rdo;；&ldo;他是美國的首席坦克專家&rdo;；&ldo;巴頓是20 世紀的拿破崙&rdo;。同時也有人指出：&ldo;巴頓勇猛有餘，智謀不足&rdo;；&ldo;他驕做自大，華而不實&rdo;。但無論怎樣評說，人們都一致承認：巴頓是第二次世界大戰中美軍最有作為的高階將領之一。他必將以一往無前的英雄氣概和驚人的戰績而載入吏冊。在西方國家，特別是在美國，巴頓研究己成為二戰史研究中的一個重要課題，已出的有關他的學術論文的種類和數量都相當廣泛豐富，有關他的個人傳記和學術著作己達數百部之多。
在我國，自改革開放以來，巴頓的名字已日益廣泛地為人們所知曉，他的戰鬥業績和重要軍事思想也引起了人們重視。
巴頓生活的時代（1885‐1945 年）正是社會、政治和科學技術發生翻天覆地變化的諱大時代，美國進入了工業化階段，從一個二流國家臍身於歐美強國之列，很快又成為世界上最發達的資本主義強國。美國的陸軍也從一支小型的、分散的邊疆部隊發展成為龐大的現代化軍隊，從戰馬和馬刀的時代進入坦克和機械化的時代。在這個關鍵性的歷史轉變時期，巴頓在美軍的現代化建設過程中發揮了重要作用。
當今世界各國都把裝甲兵視為陸軍的強大突擊力量，特別是在第二次世界大戰前後，坦克在戰爭中的作用達到了歷史的最高峰，它具有防護性好、機動性高和突擊力強等突出優點，既可引導、搭乘步兵，用火力支援步兵作戰，也可以在其他兵種的協同下獨立完成戰鬥任務。但在1917 年以前，坦克還是一種未經考驗。不被信賴的戰爭工具，它的作用和前途受到人們的普遍懷疑。巴頓當時是一名優秀的騎兵軍官，並執著地熱愛這一古老的兵種。但是，出於對戰爭和軍事技術的深刻理解，他深深地感受到了裝甲時代的歷史性召喚，毅然選擇了裝甲兵這一前途未卜的新兵種，這是一個決定性的選擇，它不僅決定了巴頓一生的道路，也給新生的美國裝甲部隊送來了一位不可多得的人才。1917 年，巴頓在駐法美軍中參與了美國第一支裝甲部隊的建立工作，建立了裝甲兵的訓練學校，用法式輕型坦克組編成一支坦克旅，經過短暫而切實有效的訓練之後，巴頓隨同該旅參加了第一次世界大戰的聖米那爾和默茲一阿拉貢等戰役。在戰鬥中，巴頓充分發揮了大刀闊斧、勇往直前的戰術風格，在激烈的進攻戰中大踏步前進，勇立戰功，同時也向人們展示了裝甲兵部隊的巨大軍事潛力和不可估量的前途。巴頓是美軍的第一位坦克手，也是美軍中最早的坦克專家之一。但是，巴頓的這種地位和作用，在機槍、大炮時代的第一次世界大戰中尚未得到人們充分的認識，只有在以坦克和飛機為標誌的第二次世界大戰中，才有可能受到充分的重視和理解。從這一意義上講，巴頓用辛勤汗水培育出的坦克之花，必將在第二次世界大戰中結出豐碩的果實。
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