“讓他亂叫喚？那姓譚的專打我的臉，你們也該嘗一嘗！”
“我只是中人，譚力違了約，自該由官府來查斷，吳大哥這麼做，恐怕說不過去，何況內弟與這事並無關聯。祝大伯、臧叔？”馮賽望向兩人。
臧齊冷沉著臉，像是沒聽見；祝德實臉現愧色，卻也不開口。
吳蒙又高聲道：“這時你便想逃罪了？得錢時有你，出了事便逃，我花錢餵你這些牙人做什麼？”
吳蒙說著伸手用力一扯，將柳二郎強拽過去。
“吳大哥！”馮賽忙要去攔。
“見炭還人！你們若再囉唆，便不是一巴掌的事了！”吳蒙一把開啟馮賽的手臂，挾著柳二郎轉身大步，向城裡走去。
馮賽知道此人出身無賴，什麼事都做得出，只得停住。
祝德實有些過意不去，卻也只說了句：“馮二哥，我們等你的信兒。”說著，和臧齊一起也轉身離去。
馮賽望著柳二郎文弱身子被吳蒙粗臂強推著，踉蹌前行，只隱約聽見他對吳蒙說：“譚力不送炭，吳大哥應該……”
然而吳蒙隨即揮起左手，作勢又要打，柳二郎自然不敢再多言。兩人身影隨即淹沒於街頭人群中，時隱時現。
馮賽望著他們走遠，心裡一片麻亂，不但手在抖，連牙關都嗑響起來。
虹橋兩邊亂成一團，人們擠擠挨挨、爭爭嚷嚷。
牛車根本走不動，盧饅頭又急又慌又怕，卻又沒辦法，只得牽著頭牛，走到十千腳店的西牆根，停下腳，勒住牛。
“爹！不能停！”他身後的二兒子盧布低聲驚喚。
“是啊，怎麼敢停？”跟在車後的大兒盧帛也忙跑過來問。
“這怎麼走？這麼些人，虹橋更上不去！”盧饅頭絕沒料到竟然會撞見馮賽，雙腿幾乎癱軟。
盧饅頭今年剛滿五十，看上去卻像是六十多歲的人。其實三個月前，他的腦門還像飽滿的鮮饅頭，一絲皺紋都看不到，濃黑的鬍鬚找不見一根白的，身子也健實，哪裡會這麼憔悴乾瘦？就算馮賽剛才瞧見他，也未必認得出來。
儘管如此，他卻絕不敢露頭，躲在牛邊，偷偷向龍柳那邊覷探。幸好有炭行幾個人纏住了馮賽，根本沒有工夫往這邊望。這時，車裡兩個夥計也早已制住了那兩個女人和女孩兒，聽不見什麼動靜，他才稍稍放了些心。
但回想起車子方才經過馮賽時那一陣子緊急，虛汗頓時又蒸滿了禿腦門。
馮賽從未這麼惶然無措過，低頭捏拳，思慮半晌，才勉強定下神。吳蒙雖然兇暴，柳二郎暫時應該不會有什麼事，妻女卻必須立即去尋找。
他扭頭朝胡商歉然道：“易卜拉，實在抱歉，我得先去尋妻兒的下落，你能否在旁邊這茶坊裡等一等？”
胡商點了點頭，臉上卻似乎有些不情願。馮賽顧不得這些，道了聲謝，便急忙跨上馬背，才要驅馬，卻聽見身後有人喚：“馮大官人！”
回頭一看，是個二十多歲的漢子，穿著件舊短衫、舊布褲，一雙綻了口的舊鞋，手裡拿著根柳枝，身後跟了五頭驢子，驢背上都馱著兩捆木炭，最後還跟著個後生，也舊衣舊鞋，執著根柳枝。都不認得。
那漢子卻躬背卑笑：“馮大官人，您不認得我了？我叫朱十五，他是我弟弟朱十六。去年夏天，我們兄弟求您給找個活計，您把我們薦給谷家銀鋪……”
“哦——”馮賽隱約記了起來，當時朱十五等三人來求薦個活路，他想起谷家銀鋪正在找幫工，就讓柳二郎帶他們去了。此時看著朱十五，他似乎想起件什麼事，但心裡正憂急，沒工夫多想，只隨口應了句，便要驅馬前行。
朱十五卻湊了過來，半攔著馬，仍堆著笑：“一直還沒向大官人道謝呢。大官人，有件事還得