叫她“黃菩薩”。雖然剛擔上百萬官貸的重責，女婿又被扣押在大理寺獄中，她的神情間卻看不出憂色。
“黃嬸。”馮賽抬手拱拜。
“馮二哥，快請坐。你來是為那汪石的事？”
“是。黃嬸怎麼看汪石這人？”
“我想汪石不至於卷錢逃走，應該是被什麼事絆住了。”
“哦？黃嬸這麼信汪石？”
“從他之前的行事來看，應該是個重信重義之人。若不是他，正月間京城的糧荒還不知怎麼收拾呢。另外，你們只知道他救了糧荒，恐怕都不知道他還救了絹荒。”
“絹荒？”
“嗯。正月間不但糧食短缺，絹也比常年短了大半。只是糧食一日都缺不得，絹要一個半月才顯得出來。故而你們都沒有覺察。京城不少絹商和糧商一樣，見價錢飛漲，都捂住不賣。我當時正急得了不得，汪石找見了我，說他有八萬匹北絹。那時絹價和糧價一樣，漲了三倍還多，已經快漲到四貫錢。我想著他是囤積好了要高價。他卻說不願做趁火打劫的事，減了五十文，全都發賣給了我。我又趕忙發到各個絹鋪裡，才把價慢慢壓下來。僅這件事，此人便十分信得過。”
馮賽聽了，先是意外，接著便覺得有些不對，但一時還想不明白，便又問道：“那之後，黃嬸和汪石還有過其他什麼交易往來沒有？”
“沒有。”
“之後他便直接來請黃嬸替他作保？”
“嗯……”
馮賽見黃三娘神色隱微一閃，語氣也微有些發虛。他心裡一動，但又不好強問。便道：“黃嬸打算怎麼辦？”
“這月的四千貫利錢我已經交給太府寺了，下個月，我想汪石應該會回來。”
“他若不回來呢？”
“那就再等等。”
馮賽見她神色安然，似乎就算賠上三十萬貫，她也認了。
“馮二哥，我聽說你的家業全都被抄沒了。若需要錢，儘管跟我說。萬一汪石下個月都回不來，下月的利錢，我和老秦商議一下，替你分擔。”
“多謝黃嬸看顧。我暫時還用不到錢。”
“嗯，用得到時，千萬不要不說。”
馮賽無意間留意到，黃三娘脖頸上掛了根五彩絲繩，她側身去端茶時，一枚銅錢從抹胸中滑了出來，懸在半空中。“母錢”？
邱菡坐在黑暗中，手抓著飯菜，大口吞嚥。
她放火燒了桌床，想要逼那些人放她出去，卻昏死在濃煙中。等醒來，發覺自己躺在床上，周遭一片漆黑。她伸手摸了摸，被褥床帳都是新的，但四下裡散發著殘餘焦味。等眼睛隱微能看到些時，才認出，自己仍在那間地下暗室裡，柳碧拂卻不見了。
過了許久，暗室門開了，一個高大黑影將一樣東西放到地上，隨即又關緊了門，鎖了起來。邱菡聞到一陣飯菜香，頓時感到十分飢餓，但她無比虛乏，絲毫不想吃，只願這樣昏躺著餓死。
不知過了多久，昏昏沉沉中，她又隱約聽到兩個女兒在極遠處叫喚自己。一陣酸辛從心底衝起，眼淚又湧了出來。
“我不能就這麼死掉，找見女兒之前，我不能死！”
她掙扎著爬起來，雙腿虛軟，根本站立不住，便手腳並用，慢慢匍匐到門邊，伸手摸到飯碗，是木碗，上面架著一雙筷子。她連抓筷子的氣力都沒有，趴在碗邊，用手抓著碗裡的飯菜，一把把往嘴裡塞……
黃胖又來到那條小巷子，一眼就看見上次打問的俊俏婦人坐在門前一隻小凳上，正剝著豆子。
“阿嫂剝豆子呢？”黃胖湊過去涎笑著問候。
“又是你！”
“上回忘問了一件事。”
“我家丈夫不在，我一個婦道人家，