班，一刻都不會漏過。”
“好。我就不說‘謝’字了！”
耿五發現草叢中的煤渣後，便順著那些煤渣往路上找去。
護龍河岸上大道對面有條縱道，是田間土路，很窄，只容一輛牛車。路兩邊都是麥田，才墾種不久，剛剛露些青苗。土路一直向東延伸，盡頭一片柳樹，樹後隱隱有一片莊宅。
耿五便沿著土路繼續找，果然，塵土間不斷能看見一些煤渣。他一路找著，走了有幾百步，來到那片柳樹叢，後面果然是一大座莊院，煤渣一直灑到莊院的大門。還沒走進，大門內傳來一陣狗叫。
耿五怕被人發覺，忙躲到柳樹叢中，順著莊院的圍牆，穿過田地，來到莊院的後面，院裡狗叫聲仍然不斷，不過聽聲音，狗是拴在院門邊。他見後牆外也有幾棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在樹杈上向院裡張望。
果然，院子中間堆了一座小山一般的烏黑石炭。
馮賽又趕到西外城新曹門，到城門外的橋上一看，耿五還沒來。
他便下了馬，站在橋邊等，這時晚霞漸散、天色將昏，橋上往來的人趕著回家，都埋著頭走得匆忙。他心裡升起一陣憂悶，又有些惴惴不安，自己的五個疑問已經證實了三條，現在就看劉八和耿五了。
正在焦憂，忽然見餘暉中，一個身影沿著護龍河小跑著趕了過來，是耿五。
“馮二哥，找見那些炭了！就在南邊二里地遠，一個大莊院裡。”
“多謝耿兄弟，受累了！”
“嘿嘿，這算不得什麼。我這就趕到觀橋那邊去。”
兩人隨即分手，馮賽驅馬趕往雲騎橋。
查出了炭的下落，馮賽心底安穩了不少。剛到雲騎橋街口，就見劉八坐在一個煎食攤上埋頭嚼吃。
“馮二哥，”劉八忙丟下手裡的半根煎白腸，用手背抹掉滿嘴的油，“我已經問明白了，全都被二哥說中了。這是買好的飯食。我吃完這點就過去。”
“好！多謝劉八兄弟，你吃飽些。”
五條都已證實，馮賽頓時有了些底氣，不過也越發覺得這事險惡。
他從劉八手中接過食籃，驅馬走到祝德實宅門前。門廳深闊，兩層琉璃瓦的門簷，是官宅的模樣。祝德實只是個商人，依禮制不能有這等門戶，恐怕是沾了兩個大舅的光。馮賽將馬拴在門邊馬柱子上，提著籃子走了進去，家僕阿錫見到他，有些驚異，拜問了一聲，忙去裡面傳報。
祝德實這座宅院在京城只算三等，不過庭院中花木料理得好，一進去，就見落日餘暉中，幾樹新花如霞，一片古綠蔥蘢，十分幽靜怡心。馮賽剛走到中庭，祝德實披著家居的白絹道袍從前堂迎了出來：“馮二哥？”
馮賽看他神色溫和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我來跟您說炭船的事。”
“好，先進去坐。”
馮賽在客椅上坐下，將食籃放在腳邊。祝德實看了那籃子一眼，微有些納悶。
“祝伯，宮裡的炭今晚就能運過去。”
“哦？”祝德實目光一閃，果然有些意外，“你找見譚力了？”
“沒有，此人眼下恐怕很難找見。”
“那些炭是……”
“這事有些繞，一時也難說清楚。”
“那就慢慢說。”祝德實笑了一下，聲氣中透出一絲失望。
“我得趕緊催著把宮裡的炭運過去，今天恐怕沒時間細說。我來，除了報信，還有一件事要求祝伯。”
“什麼事？”
“我那妻弟柳二郎現在祝伯宅裡？”
“嗯？哦……是，剛才吳蒙把他送過來的。”
“宮裡的炭我能保證送去，能否懇請祝伯讓我把二郎帶回去？”