好。」女子笑容滿面，和二爺的老婆打著招呼。
家裡的婆姨知道二爺的秉性，這個二爺雖然已經窮困潦倒，還是經常把一些奇怪的人往家裡領，好吃好喝的養著。就為了這個，婆姨沒少嘟囔嘴，可家裡的爺們兒就是這樣的老脾氣，慢慢的也就習慣了。
「給你倆錢，去街上弄壺酒來……」二爺把娃娃和婆姨都支了出去，啪的就是一個不怎麼整齊的軍禮：「七殺營六隊旗官關二代本旗弟兄……」
「罷了，這邊兒有什麼情況沒有？」山東口音的女子小聲問道。
「韃子在抽調關外的兵力，還有就是剛剛給吳三桂那狗賊連下了兩道旨意，其中一道是允許吳三桂就地徵集資材的……」
女人問道：「韃子從關外抽調了多少兵力？」
「這個還不知道，本旗的弟兄無法探查。」
「給吳三桂的旨意你知道多少？」
「這個也無從知曉，宛平的一個弟兄是在驛站上的，套出來到口風就知道這麼點兒。」
「很好。」女子從身後的包袱裡拿出四個元寶，還有一柄精美的玉如意：「這是四爺給弟兄們的辛苦錢，你們這個小旗不能短了錢財。」
面子上風風光光的二爺，骨子裡其實是十分窮困潦倒的，不過眼光還在，一看就知道那柄玉如意價值不菲。尤其是自己和手下的那些弟兄做的這些個營生，沒有錢財作為支撐還真是寸步難行，所以也不客套，把元寶和玉如意一掃就藏了起來：「四爺那邊還有什麼交代沒有？」
「你們隱藏好自己，別給韃子看出了馬腳就好，這是四爺說的。」
「還有，二十七這天鑲紅旗那邊好像有喜事？麻煩二爺幫忙打聽打聽吧。」
……
臘月二十六。年關已經近在眼前。
欠下的漿洗縫補錢要拿，賒了一年的油鹽帳也要還，過年的物件兒雖是一壓再壓，最基本的幾樣物件兒還是不能少了。雖然買不起肉，就是買幾根蔥糊弄一下家裡的娃娃婆姨，也是要花錢的吧？年關年關，對於窮人來說，過年就是過關。小娃娃們一直掰著手指頭算計過年的日子，可大人們還要奔波勞累。這年，不是那麼好過的。
對於城裡的旗人老爺們來說，過年才是真正喜慶日子。
這京城方圓五百里，都是旗人的私產，無論山林池塘還是肥美的良田，不管是大騾子大馬還是活生生的人口，都是旗人名下的私產。尤其是這過年的時候，下面的奴才就是窮死，也得把孝敬的年節禮品一樣不落的供奉上來。還有地方官員的「照應錢」和「貼補銀子」也是各有加碼，最要緊的是朝廷裡的養命錢，也是要按時發放下來。
別看那些漢人勞作一年，到了年關，他們什麼也落不到手裡。旗人老爺們坐在茶樓裡玩耍，也有銀子大河一樣淌進家裡。
愈到這個時候，婚聘嫁娶的事情也就多了，那些奴才們少不得要孝敬一大筆。出於這種斂財的目的，旗人的婚聘大事總是辦的很大。
現在的旗人就是主子，娶兒聘婦這樣的事情一定要辦的風光排場，講究的就是一體面。要是按照老滿洲的做派，一頭豬一棵菜就把媳婦娶進門，那實在是丟臉的事情，怎麼也顯不出旗人的風光氣派。隨便一個旗人有了這樣的大事情，流水的席面兒不擺滿三天，都不好意思出來見人。
在鑲紅旗裡頭，錫爾弼氏不算什麼大姓大族，可族人裡頭著實出了幾個有大軍功的，尤其是在阿巴魯家，老錫爾弼在大名府做參領，小錫爾弼的婚事也算是相當隆重了。
女家就是正藍旗的富察家。要是按照以前的風俗，錫爾弼氏就是墊著板凳，也摸不到富察家的門檻子。可現在局面不一樣，正藍旗雖然還頂著上三旗的大帽子，看誰也知道這頂鐵帽子再也戴不了幾天了。